Les marchés lucratifs mis en place par l’homme sont tôt ou tard enclins à être victimes de trafic. Celui des œuvres d’art n’y échappe pas. Philippe Flandrin nous le démontre à travers son livre-reportage. Journaliste féru d’art et d’antiquités, il raconte les enquêtes qu’il a menées pour tenter de comprendre ce qu’étaient devenus des trésors qui avaient été dérobés dans diverses parties du globe durant ces trente dernières années.

Son travail l’a amené à parcourir des milliers de kilomètres. Dans son livre il nous fait partager des aventures qui ont eu lieu dans des régions bien connues pour leur patrimoine culturel comme le Cambodge ou l’Afghanistan, mais aussi dans le désert de Karakoum au Turkménistan, à Bagdad, et même dans un village allemand. Son récit se termine avec un évènement récent autour de la fameuse place Tahrir et de son Musée Egyptien au moment de la révolte qui a pris place au début 2011.

Les histoires de ces oeuvres n’ont malheureusement pas particulièrement de fin heureuse, mais elles apportent un éclairage sur les bases du trafic et les destinations finales des objets. Les chemins précis empruntés par les statues et autres antiquités restent néanmoins souvent une énigme.

Illustré en page centrale par quelques photos de trésors, le livre fournit un témoignage convaincant du dommage culturel induit par ces vols. Même si on n’est pas passionné d’œuvres d’art, on comprend aisément ce qu’implique la perte de ces objets possédant une forte valeur historique. Alors que leur destin aurait dû être d’appartenir au patrimoine d’un pays et d’être exposées au public, ils finissent, pour diverses raisons dont la plus évidente est d’assouvir des intérêts personnels, en partie cachés, après avoir été parfois malmenés en chemin.

Si le contenu est indéniablement intéressant, je ne conseillerai cependant pas de lire cette première édition qui est un texte rempli de fautes de frappe et d’erreurs de mise en page, avec une nette amplification sur les cent dernières pages. Cela gâche clairement le plaisir et la fluidité de la lecture.