Jeffrey Lee Pierce était un chanteur et musicien américain, leader du Gun Club, groupe à la croisée du blues et du punk. As de la six cordes, il est passé l'arme à gauche en 1996. L'histoire aurait donc pu s'arrêter avec Lucky Jim (1993), le dernier album du groupe ; ou avec "Song for JLP", le morceau-hommage que lui a dédié Noir Désir sur l'album 666.667 Club (1996).

Mais non.

Un jour, Cypress Grove, en son temps bassiste du Gun Club, retrouve du matériel inédit. Il rappelle Kid Congo Powers (qui y tenait la guitare) ainsi qu'une tripotée d'amis et d'amateurs (Nick Cave, Debbie "Blondie" Harry, Mark Lanegan et Isobel Campbell, Mick Harvey, David Eugene Edwards, Lydia Lunch, The Raveonnettes, Crippled Black Phoenix...) et tous ensemble ils décident d'en faire un disque. Cela aurait pu s'arrêter en 2009 avec ce We are only riders.

Mais non.

Parce qu'il devait encore y avoir des titres inédits, plus ou moins achevés, des notes, du brouillon, de l'outtake de JLP, on en a fait un second disque : The journey is long, qui ajoute encore des collaborateurs : Bertrand Cantat, The Jim Jones Revue au grand complet, Warren Ellis...

Loin de l'hommage morbide ou de la récupération commerciale honteuse, le disque en lui-même sent bon l'amitié, l'authenticité et le plaisir d'être ensemble. Les sonorités parviennent à retrouver l'exaltation des années Gun Club / Television / The X, quand elles ne jouent pas à s'en écarter totalement. Rien d'aussi exaltant qu'un "Mother of Earth" (rappelez-vous : ce sont des brouillons ou des pistes non retenues...), mais l'ensemble reste tout à fait honnête, même si l'on peut supposer qu'il excitera surtout l'appétit des amateurs avérés de JLP.