On connaît surtout Tim Burton réalisateur (de Edward aux mains d’argent à Big Fish en passant par Sleepy Hollow). Si l’on y ajoute L’étrange Noël de Mister Jack, film d’animation hors normes, impossible d’ignorer la singularité de son univers tant visuel que thématique.

La Triste Fin du petit Enfant Huître et autres histoires, parue en 1997, regroupent une vingtaine de textes, poèmes, fables ou courtes nouvelles, illustrés par l’auteur dont le graphisme est élémentaire (traits légers et hésitants, dominance du grisé) avec des détails récurrents (bouches muettes aux lèvres suturées, yeux globuleux).

Pour Burton, l’enfance n’est pas une période bénie des dieux qui suit un chemin semé de pétales de roses, car on ne vit pas chez Mickey, et ce sont autant d’histoires que d’incursions dans l’univers des enfants cassés, différents, monstrueux.

Affublé d’handicaps toujours visibles (l’Enfant Tâche), ces enfants sont parfois d’apparences humaines mais monstrueux (la Fille avec plein d’yeux, l’enfant avec des clous dans les yeux, la Fille qui fixait) et souvent des êtres fantastiques produits de croisements improbables (l’Enfant ancre, l’Enfant Huitre, l’Enfant Momie).

Têtes disproportionnées (L’Enfant Brie), crânes éclatés (l’Enfant Momie), visages défigurés (James), corps délités (Ludovic l’Enfant Toxique), consumés (JC le jeune Carbonisé), broyés (la Fille faite d’ordures), avalés (l’Enfant Huitre) et meurtris par les épingles (La Fille Vaudou, la Reine pelote d’épingles, l’Enfant avec des clous dans les yeux) sont récurrents.

Ils s’accommodent plus ou moins bien de leur différence qui ne les gênerait pas vraiment si elle n’était confrontée à la normalité des autres et à leurs quolibets (Benjamin surnommé le vilain gamin pingouin, l’enfant Brie) ce qui peut les conduire jusqu’à la mort (Tête de melon, l’Enfant Momie).

Ils sont livrés à eux-mêmes et quand ils ont des parents, ce sont souvent des parents indignes qui les renient (l’Enfant Robot), le rejet pouvant aller jusqu’au meurtre (l’Enfant Huitre).

Et puis, il y a de petites fables comme l’amour de Brindille pour sa chaude Allumette, l’abondance des larmes de la Fille avec plein d’yeux ou la Fille qui se transforma en lit.

C'est fantastique, burlesque, drôle, émouvant, horrible. grinçant. C'est Tim Burton.