Monologue dramatique d'après le roman éponyme de Knut Hamsun dit par Xavier Gallais dans une mise en scène de Arthur Nauzyciel.

Dans la longue vie du norvégien Knut Hamsun, Prix Nobel de littérature, "La Faim" est considérée comme son premier chef d'oeuvre.

Cette dérive autobiographique d'un jeune homme pauvre dans les rues d'Oslo, dont le nom d'alors est Christiania, est un long monologue douloureux mais jamais apitoyé qui se prête bien à une adaptation théâtrale.

Xavier Gallais et son metteur en scène, Arthur Nauzyciel, s'y étaient déjà essayé en 2011. Dans cette nouvelle version présentée aujourd'hui, leur travail paraît avoir encore gagné en épure, en délicatesse.

Texte en main, qu'il lit ou fait semblant de lire, Xavier Gallais embarque ses spectateurs dans une envoûtante errance où il ne sera jamais question d'élever la voix ni de se risquer aux larmes.

Sur la scène toute en longueur où il va parfois se déplacer, il ne se permettra aucun mouvement brusque, aucune inutile gesticulation, tout juste osera-t-il glisser une pièce dans la fente du distributeur situé à l'extrême droite, et faisant pendant au grand sapin de Noël blanc posé à l'autre extrémité. Entre ces deux éléments, une moquette blanche sera censée représenter le sol neigeux de la capitale norvégienne.

Le travail scénographique de Giulio Lichtner permet donc à Arthur Nauzyciel d'encadrer Xavier Gallais dans une intimité paradoxalement en "cinémascope". Commencé dans la lecture et la lumière, le monologue peu à peu s'inscrit dans la pénombre, une pénombre rehaussé de quelques échos sonores presque imperceptibles de Xavier Jacquot.

Tout est ainsi propice à un spectacle d'une grande sérénité dans ses parti-pris et ses refus, à commencer par celui de la grandiloquence et de la virtuosité.

Lecteur ou récitant, Xavier Gallais ne cherche pas la prouesse, ne veut pas transformer ce qu'il fait en un numéro d'acteur capable de débiter par cœur un texte truffé de noms de rues difficilement prononçable pour un non-scandinave.

Cette modestie revendiquée correspond bien à l'écriture de "La Faim" qui se démarque le plus souvent du pathos. L'épreuve que vit ce jeune homme soudain projeté dans la faim et le froid n'a rien à voir avec une punition divine et n'a pas non plus une dimension masochiste.

Le héros d'Hamsun comme le personnage joué par Xavier Gallais est toujours dans la stupeur, l'incompréhension devant l'enchaînement des faits qui le conduisent à cet état misérable. Il dérive et se regarde dériver, sans savoir où tout ça le mènera. En cela, on est bien devant l'autoportrait d'un artiste qui, sur le fil d'un rasoir tranchant, laisse son corps guider son esprit.

Xavier Gallais maîtrise à la perfection ce spectacle solidement pensé. Sa balade douce et angoissée dans l'univers naissant d'Hamsun permet aussi d'entendre un beau texte. Sans chercher l'émotion pour l'émotion, il parvient à nouer les gorges et à retenir les souffles.

"Faim" est une belle réussite qui n'a pas fini de livrer ses secrets.