Lupe Velez, comédienne et peintre, est à l'affiche du Théâtre Dejazet avec "Attention peinture fraîche" une pièce qu'elle a écrit sur la vie de Frida Kahlo, projet qu'elle a tenu à bout de bras de la conception à l'interprétation.

Jean Bouquin, le directeur du Théâtre Dejazet lui a fait confiance et c'est dans le superbe appartement situé au dessus du théâtre, qui fût celui de Charles X, et qu'il a entièrement réhabilité, que nous avons rencontré Lupe Velez tout juste sortant de scène.

Parlez-nous un peu de vous.

Lupe Velez : Je m'appelle Lupe Velez. Je suis comédienne, auteur et peintre également. Je ne suis pas connue. J'ai écrit cette pièce sur Frida Kahlo qui est mon plus grand projet. J'ai consacré 3 ans à ce projet.

Comment est née l'idée de ce spectacle?

Lupe Velez : Je connaissais un peu Frida Khalo, comme tout le monde. En regardant ses tableaux lors d'une exposition qui lui était consacrée, je me suis aperçu que, notamment ses autoportraits recelaient beaucoup de choses. J'ai voulu en savoir plus, aller dans les détails pour comprendre la femme qui était derrière. J'ai fait beaucoup de recherches, lu des biographies, puis je me suis intéressée à ses correspondances et plus particulièrement à son journal intime, et à toutes les personnes qui l'ont côtoyée.

Et dès le départ, cet intérêt avait pour finalité l'écriture d'un spectacle?

Lupe Velez : Non, au début, il s'agissait d'une curiosité et d'un intérêt personnel. Et puis très rapidement c'est devenu une nécessité de m'investir dans ce genre de personnage. Et je me suis dit que j'allais écrire une pièce sur Frida Kahlo. L'aventure a commencé ainsi.

Vous le racontez très simplement mais je suppose que cela recouvre un énorme travail ?

Lupe Velez : Oui. J'ai travaillé à partir de nombreux documents tels que sa correspondance et son journal mais sans vouloir faire un récit chronologique de la naissance à la mort. J'ai préféré casser ce schéma linéaire pour être davantage dans le surréalisme pourrait-on dire. Dans ce travail d'écriture, j'ai voulu m'inspirer au maximum de Frida Khalo, de sa réalité, de sa manière de penser, dans ses ruptures de pensée également. Et puis, il faut arriver sur le texte, comme sur un personnage d'ailleurs, vierge de toutes ses connaissances. Je voulais faire un spectacle tout public pour faire découvrir un personnage. Ce qui implique un gros travail d'écriture. D'autant qu'il s'agit d'un monologue.

Quel aspect de sa personnalité ou de sa vie vous a le plus intéressé ?

Lupe Velez : C'est la femme incontestablement. Son destin, ce qui lui est arrivé, sa façon d'exorciser le mal par la peinture, les combats qu'elle a menés avec ou sans Diego Rivera, son engagement et son caractère m'ont fasciné. Elle fait partie des femmes, comme Virginie Dejazet, qui a contribué à l'existence et à la survie du Théâtre Dejazet où je joue, qui se battent toute leur vie pour une cause.

Ce qui a retenu votre attention c'est le ait qu'elles aient marqué leur époque ?

Lupe Velez : Je dirai que c'est beaucoup plus quotidien. C'est une valeur d'exemple. C'est défier la lâcheté, aller toujours de l'avant toujours plus loin malgré les difficultés. Peu importe le chemin pris dès lors qu'on sent que c'est le bon. Ainsi Frida Kahlo a fait le choix de la peinture, qui lui a donné de la force pour combattre.

Et votre moteur personnel ? Votre combat ?

Lupe Velez : Je pense que j'ai un moteur qui est très puissant. Je ne recherche pas la ressemblance avec quelqu'un d'autre. Je cherche l'identification quand je travaille le personnage mais je suis Lupe Velez. S'il y a des ressemblances , elles se situent peut être au niveau du caractère. Je suis une personne très combative et je ne baisse jamais les bras. Je me bats pour ce projet depuis 3 ans et il n'a pas suffi d'un claquement de doigts. J'ai rencontré 2 metteurs en scène avant de travailler avec Tatem.

Comment cela s'est-il passé avec Tatem et quelle est votre contribution à la mise en scène?

Lupe Velez : Ça s'est très bien passé. C'est une vraie symbiose. Il m'a beaucoup écoutée et j'ai également "lâché le bébé". Je lui avais soumis mes idées et nous en avons longuement parlé. Nous avons travaillé, composé ensemble ce spectacle. Et je suis très heureuse de l'avoir rencontré car il est d'une générosité incroyable. Je croyais même que de telles personnes n'existaient plus. Il est curieux de tout, très attentif, à l'écoute. Il n'a pas ce côté dictatorial du metteur en scène qui sait. Nous nous sommes nourris mutuellement. Moi, avec ma "grande" connaissance sur un personnage et lui avec ce qu'il en savait. Il est toujours très juste dans sa manière de mener le comédien. Et cela n'a pas de prix!

Monter un tel projet sur Paris doit être difficile d'autant que le public privilégie souvent les spectacles de divertissement ?

Lupe Velez : Oui. J'avais déjà présenté des pièces à Jean Bouquin, le directeur du Théâtre Dejazet et nous avions des relations très cordiales et amicales. Il m'a donné son accord pour cette pièce car il connaissait mon travail et m'a fait confiance en tant que comédienne.

Jean Bouquin a d'ailleurs écrit un article très élogieux à votre égard.

Lupe Velez : Oui, j'avais la larme à l'œil. Je suis très touchée. Et j'ai beaucoup d'admiration pour cet homme qui se bat pour ce théâtre qui a une âme incroyable et l'a sauvé de la destruction. On en revient toujours à cette combativité qui anime certaines personnes. Je suis très touchée qu'il m'accueille dans son théâtre.

Quelles sont vos attentes maintenant ?

Lupe Velez : J'espère vraiment que ce spectacle va plaire au public. Je ne suis pas connue donc on ne vient pas voir une tête d'affiche. Nous avons beaucoup travaillé avec Tatem et toute l'équipe sur ce projet. Ce fût un travail de longue haleine très enrichissant. J'espère que le public va découvrir le personnage de Frida Kahlo et qu'il va voyager dans une mise en scène un peu surréaliste. C'est vraiment un voyage à travers les tableaux de Frida Kahlo.