Réalisé par Rupert Everett. Grande Bretagne/Belgique/Allemagne/Italie. Biopic. 1h45 (Sortie 19 décembre 2018). Avec Rupert Everett, Colin Firth, Colin Morgan, Edwin Thomas, Emily Watson, Franca Abategiovanni, Tom Wilkinson et Antonio Spagnuolo.

"The Happy Prince", titre d'une nouvelle poétique que le grand homme raconte aux enfants alors qu'il est proche de la fin, est très ironique car ici il n'a plus rien de princier alors que le bonheur l'a fui depuis plus longtemps encore.

Rupert Everett fait de son Oscar Wilde un Dorian Gray vieilli et en train de payer au prix fort ses amours passés. Il multiplie les plans crépusculaires, confond à dessein les petites rues londoniennes et les ruelles parisiennes dans lesquelles hésite sa longue silhouette devenue un peu massive, le chapeau mou sur la tête, la démarche mal assurée.

C'est un fantôme titubant qui s'enfonce dans la nuit de nulle part et qui contraste avec les retours en arrière, ceux où on le voit avant son incarcération, inconscient, brillant, feu follet du bon mot.

Même s'il n'est pas parfait et peut-être parfois redondant, "The Happy Prince" de Rupert Everett est un premier film plus baroque qu'académique, qui échappe au plan-plan du biopic moyen.

On sent tout l'implication de l'acteur dans la construction du personnage et son goût pour un auteur peut-être plus sous-estimé par les anglo-saxons que par les Français.

D'ailleurs, les séquences "françaises" montrent un Oscar Wilde plus à son aise dans les bouges de la capitale qu'en compagnie de ses compatriotes, à l'image de son mauvais ange, Bosie, ce triste "sir" dont l'inconstance l'a mené dans la fameuse geôle de Reading...

On se souviendra des scènes singulières où apparaît Béatrice Dall, en chanteuse et tenancière de beuglant et l'on soulignera le beau rôle obtenu par un acteur français de complément au long visage de croque-mort, André Penvern, qui joue Monsieur Dupoirier, le bon logeur parisien du romancier.

Et, évidemment, revoir à son meilleur Rupert Everett, un peu égaré depuis vingt ans dans le tout-venant des productions anglaises, est un vrai plaisir pour le cinéphile qui n'a pas oublié son irruption dans "Another Country".

"The Happy Prince" de Rupert Everett a quelque chose d'un conte pour enfants à destination des grandes personnes. Si l'on aime Oscar Wilde, on ne sera pas déçu de l'hommage que lui rend ici l'acteur britannique à qui l'on conseillera de renouveler cette expérience tardive derrière la caméra.