Zora Neale Hurston est une écrivaine et anthropologue afro-américaine. Elle est l’auteure de nombreux romans. En 1927, elle part en Alabama rencontrer Cudjo Lewis. A 86 ans, Cudjo est l’ultime survivant du dernier convoi négrier qui a quitté les côtes du Dahomey pour l’Amérique. Pendant des mois, Zora Neale Hurston va recueillir sa parole, devenir son amie et partager ses souffrances. Le témoignage de Cudjo restitue comme nul autre la condition d’un esclave.

Cudjo nous raconte sa capture en 1859, sa terrifiante traversée, ses années d’esclavage jusqu’à la guerre de Sécession puis son combat pour son émancipation. Fabienne Kanor et David Fauquemberg, tous deux traducteurs et écrivains, ont su restituer le voix de Cudjo et la force de son témoignage exceptionnel pour nous offrir un superbe ouvrage publié chez JC Lattès avec pour titre Barracoon. Barracoon était le nom donné au bâtiment utilisé pour le confinement des africains destinés à être vendus et exportés vers l’Europe et les Amériques.

Le récit en lui-même, le témoignage récupéré par Zoe Neale Hurston est relativement court, à peine 90 pages puisque le livre se compose d’une longue introduction et de nombreuses annexes qui éclairent le récit. Il est donc condensé, intense et particulièrement instructif sur l’esclavagisme.

Le récit nous offre donc un témoignage unique sur une histoire traumatisante en nous précisant avec détails l’horreur et les injustices de l’esclavagisme pendant la traite négrière dans le sud des Etats-Unis. Il rend compte de la violence utilisée pour transformer des êtres humains en objet à vendre. Il s’avère donc être un récit majeur pour tous ceux qui s’intéressent à l’esclavagisme.

Changement de registre avec l’ouvrage d’Henri Vernet, sorti le mois dernier aux éditions JC Lattès. C’est un thriller que nous propose l’auteur, qui nous entraîne dans les arcanes du pouvoir politique et militaire et nous plonge de façon vertigineuse dans une fiction haletante, miroir saisissant de l’actualité.

Henri Vernet est journaliste, chroniqueur politique et ancien auditeur de l’institut des hautes études de défense nationale. Il a mené une longue enquête auprès de responsables militaires, politiques, de juristes, de spécialistes de l’opinion pour écrire cet ouvrage tout en s’appuyant sur son expertise et son sens du récit.

Evidemment, l’ouvrage est un thriller politique, une pure fiction poussée à l’extrême mais néanmoins réaliste. Il raconte l’histoire d’un président de la République, confronté à une vague incessante de terrorisme et de révoltes sociales, menant la France au bord du chaos qui décide de faire appel à l’armée en utilisant l’article 36 de la Constitution.

L’histoire débute donc à Paris, à 5h30 du matin un matin de janvier 2020. Les chars entrent dans la capitale. L’opération "mistral" vient d’être déclenchée dans toute la France. Sur ordre du président de la république, qui a activé l’article 36 de la Constitution, l’état de siège est déclaré et l’armée prend les commandes. Le général Gerfaut devient le nouvel homme fort du pays.

C’est donc une fiction politique que nous propose Henri Vernet, une fiction politique dans laquelle l’auteur s’est amusé à insérer des personnages qui renvoient à des politiciens actuels. Il a aussi tenu à parfaitement restituer le fonctionnement de l’Etat, de la police et l’armée pour rendre encore plus réaliste son propos.

Le livre reprend des thématiques actuelles qui sont au cœur des préoccupations des français, à savoir l’insécurité grandissante à cause du terrorisme et les inégalités sociales grandissantes marquées par la révolte des gilets jaunes.

Plus on avance dans l’ouvrage, plus on se dit que la fiction pourrait rejoindre la réalité. On a évidemment l’envie pressente de savoir comment cela va finir, ce qui donne au livre une véritable dimension thriller. On le lit donc avec frénésie et plus les pages défilent, plus le trouble envahit notre esprit. On voit dans un rythme haletant le déroulement de l’état de siège, la mise en place de tribunaux militaires, les réunions secrètes à l’Elysée et la rivalité s’installer entre le chef militaire et le président.

Manipulations et coups bas sont de mise, on se pense souvent au milieu d’une excellente série télévisée digne de la célèbre Le bureau des légendes. Article 36 est un livre intelligent, superbement construit, parfaitement réaliste et terriblement prenant. Il n’est pas là pour nous rassurer, ni pour nous faire peur, juste pour nous prévenir.