On a eu notre lot de songwriters américains ces dernières années. Tour à tour tourmentés, amoureux, désespérés voire pire... Et puis Buckley disparu, suivi de peu par Elliot Smith, tout cela s'est un peu calmé au profit du fameux rock garage et des groupes en The.

Dernièrement, c'est du côté des pays nordiques que de beaux albums folk et tristes à souhait fleurissaient.

Et puis finalement on revient toujours de l'autre coté de l'Atlantique et on tombe parfois sur des petites pépites, injustement oubliées par les grosses usines à tubes.

Cette fois ci il s'agit d'un certain Soltero et de son Hell Train.

Un titre façon rock de bickers patibulaires et pourtant... Pourtant dès les premières mesures on comprend que le titre de l'album est un faux ami. Acoustique, "If I had a chance" est dépouillé à l'extrême. La voix est douce et chaleureuse et les cordes vibrent, comme gênées de faire autant de bruit…

Mais dès le deuxième titre "The prize", c'est encore une autre surprise qui nous attend, la gentillette guitare acoustique fait place à une intro façon Beach Boys période Pet sounds avant de partir vers une variation autour de Pavement tandis que l'on retrouve sur "From the station" des influences "psyché-Beach boys" évidentes.

Ce côté psychédélique, d'un rock qui n'est plus, se retrouve fortement sur des titres comme "Ghost at the foot of the bed", sympathique base mélodique on ne peut plus pop qui part doucement mais sûrement tout au long des ses 5 minutes en de savantes volutes sonores à consommer avec modération mais toujours avec plaisir.

Non content d'être un songwriter folk de talent, de faire de sa voix celle d'un crooner ou d'un fragile fausset comme sur "Rosie Day", Tim Howard est un fin connaisseur et nous fait voyager dans son univers, comme sur le très élégant "Michael" qui tient discrètement du Velvet Underground (et il pourrait nous faire croire sans peine qu'il chante aussi bien que Nico) ou encore le magnifique et sans doute chef d'œuvre de ce disque "Hands up" qui mêle avec brio la brit pop guillerette de Belle & Sebastian avec le country folk déjanté des Yo La Tengo sur leur célèbre Fakebook.

Disque rare, au propre comme au figuré (vous pouvez l'acheter sur le site de l'artiste ou via Popnews), Hell train vous enchantera et vous enveloppera d'une douce mélancolie dans le meilleur des cas… Dans le pire … il vous réconciliera avec la pop anglaise et le folk américain instantanément !