Première expérience au W Festival. Les affiches successives de ce festival belge qui depuis 5 ans mélangeait electronic body music, cold wave et pop synthétique des années 80 à la frontière avec Lille me faisaient rêver.

Je le découvre finalement dans un contexte bien particulier puisque la période a changé, août à la place de Pâques, le lieu a changé, la plage d'Ostende au lieu de hangars d'un aérodrome près de Tournai, et enfin un festival qui s'est scindé en deux, le W Festival spécialisé dans les groupes pop des années 80 et 90 et le Sinner's Day spécialisé cold wave.

Annulé l'année dernière, alors que j'avais déjà acheté mon billet, le programme que je découvre n'a que peu à voir avec les noms annoncés il y a 18 mois. Qu'à cela ne tienne, le retour sur un site de festival de musique amplifiée, avec une scène, des lumières et des têtes d'affiche internationales reste excitant malgré toujours une petite appréhension de revenir covidé.

On peut commencer par saluer l'organisation. L'entrée est fluide malgré les contrôles des pass sanitaires européens ou des tests en plus des billets. La première surprise vient du lieu, la plage d'Ostende. Piétiner dans le sable, ça muscle les mollets.

En provenance de Paris, j'arrive en retard, le site ouvrant à midi avec East 17, un boysband des années 90 dont je ne connais que le nom. Même chose, je ne pleure pas de louper la prestation de Toplaoder, auteur d'un one-hit wonder, ou de Katrina (sans les Waves, éparpillés au fil des années) dont le tube "I'm walking on sunshine" devait paraître incongru entre les averses et les bourrasques de vent. Quant à Daan, un chanteur belge francophone, auteur de nombreux, j'aurais aimé le découvrir mais j'arrivais trop tard.

Sans soleil et dans le vent, Marc Almond offre un concert en mode best of. Supporté par deux excellents choristes, il enchaîne les hits de Soft Cell et les siens propres : "Bedsitter" en version musclée, "Tears run rings", "Something's gotten hold". Deus, il fallait l'oser Jackie, cette reprise de "Beau et Con" de Jacques Brel, à Ostende. Le final est somptueux avec "Tainted Love", "Say Hello, Wave Goodbye" et une reprise de T. Rex, "Children Of The Revolution" en ultime rappel. On regrettera un set raccourci par le changement de plateau sous l'averse et un son moyen. Néanmoins, le public était conquis, et Marc visiblement heureux de retrouver les planches.

Ensuite Roachford délivre un concert très soul rock. Sa voix puissante et sa personnalité font de ce concert une excellente surprise.

Les Gipsy Kings remplacent au pied levé A Flock Of Seagulls qui ont annulé leur venue la semaine précédente. La seule chose amusante de ce changement de programmation est de suivre les Goths, habillés tout de noir, errer sans but sur le site durant la prestation de cette orchestre de guitaristes gipsy. On comprend que le métier de programmateur est compliqué car lui-même ne pouvait ignorer qu'il s'agissait là d'une erreur monumentale, avec un concert pénible, qui fait malgré tout danser un public qui cherche à tout prix à se réchauffer.

The Orchestra - des anciens membres d'Electric Light Orchestra, sans le chanteur Jeff Lynne, et un changement de nom certainement dû à des embrouilles de droits entre les différents membres du groupe original -, délivre des harmonies vocales haut de gamme et réchauffent le public après le désastre Gipsy Kings. Le set passe à la vitesse de l'éclair. Il faut dire qu'il a été amputé d'un quart d'heure en raison d'un changement de plateau trop long.

Vient enfin Nena. La rockeuse allemande a remplacé comme tête d'affiche Jimmy Somerville qui a déclaré forfait le mois précédent. On imagine que Nena a continué à s'exporter en Hollande et dans la Belgique de langue flamande alors qu'elle est depuis longtemps oubliée en France.

Le concert de la Pat Bénatar de Rhénanie est efficace mais sans finesse, avec des guitaristes qui malheureusement prennent trop facilement des poses rock ridicules. Au milieu de chansons qu'on suppose traverser ses 40 ans de carrière outre-Rhin, se glissent quelques hits 80's comme "Rette Mich" ou l'incontournable "99 Luftballons". Le concert se termine avec "un morceau que tout le monde connaît", sauf peut-être le public francophone, "Irgendwie Irgendwo Irgendwann". Bon concert, professionnel jusqu'au bout des ongles et qui trouve son public. Quant à moi, j'étais particulièrement content de la voir enfin puisque c'est en écoutant ses disques que j'ai appris l'allemand, il y a 40 années de ça.

Au final, une bonne première journée à Ostende, cependant le froid, le vent, la pluie et les tarifs de la bouffe et du vin m'ont décidé à me concentrer uniquement sur les derniers groupes de chaque journée plutôt que de tourner en rond sur le site en grelottant.