C’est sûrement une nouvelle façon de pratiquer l’Histoire que nous propose depuis quelques temps l’infographie. Après des ouvrages sur les guerres mondiales et un superbe libre sur la Rome Antique, traitée sous l’œil de l’infographie, voilà que les éditions Passés Composés récidivent avec cet ouvrage qui nous propose d’étudier la Révolution française comme on ne l’a jamais lue.

A la manœuvre de cet ouvrage exceptionnel se trouvent Jean-Clément Martin, professeur émérite à l’université de Paris et ancien directeur de l’institut d’histoire de la Révolution française et Julien Peltier, data designer, diplômé de l’école nationale supérieure des arts et industries graphiques Estienne.

La Révolution française n’est pas un thème facile à enseigner. De 1789 à 1799, la France est en révolution, marquée par des grands évènements et des grands changements qui ont marqué ces années. Pour en rendre compte, l’ouvrage allie récit et modélisation des données historiques.

L’ouvrage est structuré autour de trois parties qui ne s’articulent pas autour d’une trame chronologique. La première partie concerne la marche de la Révolution infographiant la révolution universelle, les autres révolutions dans le monde et la situation de la France en 1789. L’infographie de la prise de la Bastille est une merveille d’explication, à reprendre dans l’enseignement au collège à mon avis. La fête de la fédération est de même qualité tout comme la fuite du roi.

La deuxième partie porte sur les grands bouleversements, sur l’irruption des femmes dans la Révolution en octobre 1789, sur la crise que connaissent le clergé et l’église à cette période. On y trouve de superbes pages sur la déchristianisation. Mais la Révolution, c’est aussi la révolution des propriétés avec notamment cette nuit du 4 août brillamment analysée tout comme la vente des biens nationaux qui est parfaitement expliquée à l’aide d’exemples concrets. L’ouvrage traite aussi de la révolution monétaire, de l’abolition de l’esclavage aussi.

La troisième partie traite des réalités et des concurrences. La terreur est analysée notamment avec une superbe infographie concernant la guillotine. Robespierre, le conflit vendéen font l’objet de nombreuses pages particulièrement détaillées qui de nouveau s’avèrent très utiles pour l’enseignant que je suis. C’est le cas aussi des Sans-culottes, la figure symbolique des insurgés qui est parfaitement expliquée. La contre-révolution est aussi analysée tout comme le directoire, ce nouveau régime qui apparaît en 1795. C’est sûrement sur ce sujet que j’ai appris le plus de choses, il est pour moi l’objet de pages brillantes et passionnantes.

L’ouvrage se termine en nous montrant comment la Révolution a révolutionné l’histoire du monde, ses héritages et ses inventions (la droite et la gauche). Cela clôture un ouvrage tout simplement exceptionnel qui nous permet d’appréhender la Révolution d’une autre manière, confirmant que l’infographie a des vertus didactiques et pédagogiques immenses que l’enseignement devrait sûrement utiliser davantage.

Si la Révolution vous passionne ou vous questionne, il vous faut donc absolument posséder cet ouvrage. Ce livre fait partie de mes coups de cœur de lecture histoire cette année. Je l’attendais avec impatience et il a rempli parfaitement mes attentes. Il est juste génial.