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Michaël Prazan  (Editions Rivages)  mars 2023

J’ai découvert Michaël Prazan, au cours de la rentrée littéraire de septembre 2021 avec son très bel ouvrage Souvenirs du rivages des morts. J’y découvrais un superbe écrivain, aussi journaliste et réalisateur de documentaires, passionné comme moi par l’histoire contemporaine. L’auteur nous embarquait dans un double récit sur deux temporalités au cœur de l’armée rouge japonaise dans les années 70.

Avec Varlam, son nouvel ouvrage, l’auteur nous propose un road-book polaire autour d’une mosaïque de séquences mémorables, évoquant l’un des chapitres les plus sombres de l’histoire de la Russie. Et en même temps, il nous propose aussi l’histoire d’un chat. Curieux me direz-vous, totalement improbable aussi mais pas tant que cela quand cela nous est raconté par Michaël Prazan.

Varlam, c’est le nom de ce chat dont nous parle le livre. Lors du tournage d’un documentaire sur les camps du Goulag de la Kolyna, une région de la Sibérie orientale que les Russes n’hésitent pas à appeler "l'enfer blanc", Michaël Prazan fait la rencontre inattendue d’un chat abandonné, transi de froid et de faim. Il décide de le sauver et le baptise Varlam, en hommage au grand écrivain Varlam Chalamov, rescapé des camps et auteur des Récits de la Kolyma.

Avec lui, de Iakoutsk à Magadan en passant par "la route des ossements", il va parcourir la Sibérie, filmant les vestiges des camps, recueillant le témoignage de survivants, remontant le temps de la période Stalinienne jusqu’à la fermeture du Goulag en 1956, trois ans après la mort du dirigeant soviétique.

Vous l’avez compris, c’est cette "route des ossements qui se retrouve au cœur du récit de l’auteur, une route de plus de 2000 kilomètres que va suivre Michaël Prazan, parti sur les traces de Chalamov, ce témoin des goulags, moins connu du grand public qu’un certain Soljénitsyne.

Cette route de l’horreur, construite dans les années 30 par les déportés dans des conditions dantesques du fait du froid absolu qui règne dans la région fit un très grand nombre de morts, impossible à comptabiliser du fait qu’elle regorge encore de mystères et que de nombreux corps sont encore congelés dans cette nature hostile.

C’est donc cette route que l’auteur a suivi à l’aide d’un minibus pour un périple débuté à Iakoutsk au cœur de l’hiver, au début du mois de février. C’est un voyage au cœur de l’enfer Stalinien qu’il nous raconte, un voyage dans lequel il nous raconte ses rencontres, nous parle de l’histoire de la Russie, recueille des témoignages incroyables. On y voit l’horreur des atrocités commises dans une région pourtant terriblement belle, superbement décrite par l’auteur, au cœur de ce climat pourtant si hostile qui lui donne aussi cette beauté incroyable.

C’est un parcours riche de sens et d’histoire qu’il nous propose, aussi bien géographiquement qu'historiquement et c’est évidemment cela qui me plaît beaucoup dans cet ouvrage. Le grand désert de glace, que l’on s’imagine au travers du livre de l’auteur mais aussi les nombreux lieux qu’il visite sont passionnants. L’auteur n’hésite même pas à sortir des sentiers battus pour s’aventurer un peu plus au cœur de la Sibérie pour aller y découvrir un reste de camp constitué de quelques baraquements. Chaque lieu qu’il visite a une histoire ou plutôt son histoire, que cela soit une usine, une mine d’exploitation de ressources (on sait que la Sibérie regorge de ressources naturelles nombreuses), un goulag ou un musée.

Et puis, il y a évidemment les rencontres, au cœur de l’ouvrage aussi, celles qui font aussi l’histoire et qui honore la mémoire de temps que l’on ne peut et ne doit pas oublier. Des rencontres instructives évidemment, terriblement émouvantes aussi qui donnent sens à l’ouvrage pour bien nous montrer l’organisation totalitaire de l’URSS au travers des goulags.

Une fois encore, je sors de cette lecture conquis par le travail de Michaël Prazan, conquis par cette lecture qui traite d’un temps pas si lointain que cela, marqué par l’horreur du goulag qui nous fait beaucoup réfléchir sur l’actualité du moment, à l’heure où l’armée russe réitère des exactions contre le peuple ukrainien, comme si l’histoire de l’horreur ne s’arrêtait jamais, malheureusement.

 

A lire sur Froggy's Delight :
La chronique de "Souvenirs du rivage des morts" du même auteur

En savoir plus :
Le Facebook de Michaël Prazan


Jean-Louis Zuccolini         
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# 26 mars 2023 : C'est le Printemps !

Le printemps arrive et avec son lot de nouveautés à lire, voir, écouter. C'est parti pour le programme de la semaine !

Du côté de la musique :

"Les cent prochaines années" de Albin de la Simone
"Les royaumes minuscules" de Voyou
"The light will shine on me" de Da Capo
"Bach : Sonatas & partitas" de David Grimal
"Poétesses symphoniques" de David Reiland & Orchestre national de Metz Grand Est
"The venus ballroom" de Dead Chic
"Media Vita / galerie des glances" de Karol Beffa
"Fantasy" de M83
"Raise your hand" de Mike Andersen
"Fusion" de Quatuor ellipsos & Thierry Escaich
quelques découvertes avec They Call Me Rico, Cucamaras, Tickles, Redemption
et toujours :
"Your mother should know, Brad Mehldau plays the Beatles" de Brad Mehldau
"Soul tropical" de David Walters
"Embers" de Embers
"Le courage" de Julie Rey et Adrien Desse
"Nuit blanche" de Anodine
"Désequilibre" de Bilbao Kung Fu
"Elements" de Foehn
"La Sagrada" de Natalia Doco
"Red cloud" de Red Cloud
"Isla" de Simon Moullier

Au théâtre :

les nouveautés de la semaine :
"Othello" au Théâtre national de l'Odéon
"Némésis" aux Ateliers Berthier
"Loss" au Théâtre des Abbesses
"Merteuil" au Théâtre Le Lucernaire
"Wax Mood" au Théâtre de Belleville
"Nos corps empoisonnés" aux Plateaux Sauvages
"Shahara" aux Plateaux Sauvages
"Pss Pss" au Théâtre Libre
"Cabaret ta mère" au Théâtre Le Funambule-Montmartre
"Una Roberta a Parigi" au Théâtre Le Bout
et une sélection des autres spectacles à l'affiche

Expositions :

"Célébration Picasso, la collection prend des couleurs" au Musée Picasso-Paris
"Néo-Romantiques - Un moment oublié de l’art moderne 1926-1972" au Musée Marmottan Monet
"Léon Monet frère de l'artiste et collectionneur au Musée du Luxembourg
dernière ligne droite pour :
"Ossip Zadkine - Une vie d'ateliers" au Musée Zadkine
et les autres expositions à l'affiche

Lecture avec :

"Proies" de Andrée A. Michaud
"Les morts d'avril" de Alan Parks
"L'aigle et le léopard" de Eric Branca
et toujours :
"Les nageurs de la nuit" de Tomasz Jedrowski
"Les grands ministres de Habsbourg" de Jean Paul Bled
"Le petit roi" de Mathieu Belezi
"Il ne doit jamais rien m'arriver" de Mathieu Persan

Et toute la semaine des émissions en direct et en replay sur notre chaine TWITCH

Bonne lecture, bonne culture, et à la semaine prochaine.

           
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