En ce début d’année 2025, les éditions Passés-Composés nous proposent une nouvelle édition d’un best-seller par un des auteurs les plus lus en histoire. Cet auteur, c’est Simon Sebag Montefiore, un historien britannique à la renommée internationale. L’ouvrage, c’est Le jeune Staline, un ouvrage publié en 2008, qui rencontra un immense succès critique avec le grand prix de la biographie politique et d’autres grands prix.
Une question est au cœur de cet ouvrage incroyable. Comment Staline est-il devenu Staline ? Pour tenter de répondre à cette question, l’auteur a fait des recherches pendant plus de dix ans dans les archives ouvertes après la chute de l’URSS. Il s’est nourri aussi de nombreux témoignages pour nous proposer cette biographie radicalement modifiée pour comprendre ce que fut cet homme politique, marxiste fanatique qui a façonné l’empire soviétique à sa brutale image.
Staline est issu d’un milieu populaire, jeune il est un homme curieux, séducteur et déjà attiré par le pouvoir. Un temps poète, passé par le séminaire, il trouve finalement sa voie dans le banditisme, le terrorisme, et finalement l’action révolutionnaire, qui le mènera, des années plus tard, à la tête de l’URSS.
C’est donc une passionnante enquête sur celui qui se faisait appeler le petit Père des peuples que nous propose l’historien anglais. Staline n’aimait pas qu’on parle de son passé. Dans ses biographies officielles, peu d’informations sur son enfance et sa jeunesse étaient présentes, à la demande de Staline. On comprend mieux du coup l’intérêt de l’ouvrage de Simon Sebag Montefiore qui s’avère être un portrait ultra complet de Staline.
On apprend beaucoup de choses sur Staline. Son talent pour passer entre les mailles des filets, pour s’évader de prison aussi, sa manière de multiplier les différentes identités ou pour se travestir pour éviter le pire.
Véritable gangster du début du 20ème siècle, avec à son actif des casses restés célèbres, l’ouvrage nous raconte sa rencontre avec Lénine en 1905, qui a su très vite se rendre de l’utilité qu’il pourrait en avoir. On y découvre ses liens particuliers avec la police du tsar, ses grands talents de séducteur auprès de la gente féminine mais aussi le rôle qu’il occupa dans la naissance du bolchevisme et dans la révolution d’octobre 1917.
Evidemment, l’ouvrage nous montre aussi sa violence, ses crimes et ses délits au cours de sa jeunesse et après. Il est intéressant de voir dans l’ouvrage ses relations avec Staline et l’évolution de ces relations. D’abord homme de main de Lénine, celui-ci mesura ensuite trop tard le danger que pouvait représenter Staline.
Alors voilà, l’ouvrage de Simon Sebag Montefiore est une formidable biographie d’un jeune futur tyran. On lit le livre comme on pourrait lire un bon roman d’aventures adapté pour tous, pas seulement limité à ceux qui aiment l’Histoire. L’ouvrage est passionnant, tout simplement. |