Un pavé pouvant en cacher un autre, j’ai enchaîné après l’Histoire familiale de l’humanité sur une autre Histoire, celle de l’Europe, toujours aux éditions Passés Composés, avec le troisième tome d’un projet particulièrement ambitieux porté par Benjamin Deruelle, un professeur d’histoire moderne au Canada.
Cette histoire de l’Europe, c’est un projet ambitieux prévu en quatre tomes. Deux tomes sont déjà sortis, l’un sur les Origines et héritages, l’autre sur La naissance de l’Europe. Le troisième tome qui arrive cette année porte sur L’épreuve de modernités, couvrant la période moderne. Un quatrième tome devrait arriver l’an prochain, concernant l’époque contemporaine, intitulé Face aux globalisations.
L’époque moderne est celle de profondes transformations économiques, sociales, politiques, intellectuelles et culturelles qui ont durablement façonné les sociétés européennes. Elle voit l’affirmation de formes nouvelles de gouvernement, le développement des bureaucraties et des administrations, l’essor de nouveaux savoirs et de nouvelles techniques, l’intensification des échanges et l’expansion des Européens vers d’autres parties du monde. Sans réduire cette période à une marche linéaire vers la modernité, cet ouvrage en souligne les dynamiques, les tensions et les contradictions. Les innovations qui la caractérisent s’enracinent toujours dans des héritages plus anciens : certes la modernité entend se détacher de la tradition, mais c’est bien elle qui définit ce passé qu’elle met à distance.
Ce troisième volume de l’Histoire de l’Europe s’ouvre avec la Renaissance pour se conclure sur l’Âge des révolutions. L’ouvrage embrasse aussi bien la vie quotidienne des femmes et des hommes que les riches expériences politiques menées par les États européens, sans occulter les violences impériales et coloniales et les guerres qu’ils se livrèrent, parfois au nom de la religion. Riche d’une large iconographie et s’appuyant sur plus de 40 cartes, cette somme offre ainsi une histoire profondément renouvelée des modernités européennes.
Superbe ouvrage encore, dans tous les sens du terme évidemment. Il nous propose une iconographie variée et importante qui ravira les enseignants pour la construction de leur cours d’Histoire moderne. C’est un ouvrage précieux et indispensable, pour compléter sa collection et en savoir plus sur l’histoire du continent où nous vivons. On attend maintenant avec impatience le dernier volume qui viendra clôturer une somme de travail considérable pour un résultat époustouflant.
