On le sait, le jazz vocal est à la mode : on l’a vue ces dernières années avec l’avènement de chanteuses, parfois pénibles (Diana Krall, la fille dont on se demande si elle ne chante pas plus avec ses jambes qu’avec sa bouche à force de ne voir que ses jambes sur la pochette ou Madeleine Perroux, la fille de l’air) ou plus respectable comme Stacey Kent ou Cassandra Wilson.

Il en manque une dans ce petit descriptif une chanteuse franco béninoise de 34 ans, qui est certainement avec Cassandra Wilson, l’une des voix les plus intéressantes de ces cinq dernières années : il s’agit de la belle Mina Agossi, et de son album, Well you Needn't sorti chez le prestigieux label Candid.

Le grand public avait découvert Mina Agossi avec son album précédent, Carrousel, ou elle donnait un aperçu de ce dont elle capable vocalement, mais ou l’accompagnement instrumental n’était peut être pas à la mesure de ce qu’elle cherchait, proche d’un univers très groove, permettant de mettre en avant une diction très saccadée, et une voix suave et sexy, avec un léger voile travaillé. Une voix lancée sans forcer, avec de petites intonations piquantes, le tout dans un univers vocal très maîtrisé, et très groove. En 1995, c’est d’ailleurs avec un seul bassiste qu’elle s’était fait connaître. Du chemin a été parcouru depuis, et c’est un album très mature que nous découvrons aujourd’hui

Pour cet album, Mina s’est entouré de quatre autre musiciens, dont deux sont sur cet album en permanence, dans une atmosphère très drum and bass, en la personne du contrebassiste Alex Thiele, très impressionnant dans sa constance rythmique et la dureté de son jeu, et le batteur japonais Ichiro Onoe, très studieux et carré, mais dont la rigueur permet au bassiste, la véritable clé de voûte de l’ensemble de partir parfois dans des circonvolutions d’autant plus inattendues que le batteur tient la baraque.

Alex Thiele, on le connaît surtout pour participer à l’aventure du collectif Slang, véritable arme de combat du jazz/Hip Hop et cela s’entend dans son jeu. Ce trio soudé invite pour cet album le trompettiste Rob Hanke, qu’on entend sur quelque morceau et un musicien africain, Bachir Sanogo, très impressionnant dans son jeu de n’goni.

On l’a vu, l’album s’appelle Well you Needn’t, nom d’un standard abordé sur le disque, et dont Thelonius Monk est l’auteur, prouvant, tout comme "Why don’t you do right", le premier morceau de Joe Mac Cay, que Mina Agossi est très attachée à un patrimoine Jazz, qui le lui rend bien. On sent un attachement vraiment particulier de Mina Agossi à ces standards constitutifs de son attachement musical et de sa culture.

Franco-béninoise, elle intègre également, des rythmiques africaines, comme un retour aux sources pour ces morceaux, tout de même surtout bercés par la dureté du duo basse batterie, mais qui partent parfois dans les sonorités du n’goni, cette basse griotique.

Elle est également attaché à un personnage rock, bien que sa situation soit assez dans le cross-over entre le rock et le jazz, en la personne de Jimi Hendrix, dont elle avait déjà repris une chanson sur Carrousel, et dont la reprise sur, "Voodoo Chile", est particulièrement remarquable, se servant de sa voix en vibrato, et d’une douceur ingénue qui craque sur la fin vers une saturation vocodée du meilleur effet.

Well you Needn't est le type même d’album qui permet parfois d’entrer pour aller plus loin dans le jazz. L’occasion ou jamais, peut être.

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En savoir plus :

Le site officiel de Mina Agossi