Ambiance épurée et cosy pour cette soirée folk, avec la jeunesse en devenir, James Yorkston, et le mythe en come back, Bert Jansch. Une salle remplie à ras bords de gens, fait étonnant par les temps qui courent et les gens qui rampent devant le retour du rock. La folk remplit encore les salles, oui. Dans une moindre mesure, le New Morning.

Et c’est James Yorkston qui s’y colle, ouvrant les hostilités devant un parterre d’homme silencieux, tout concentré qu’ils sont à entendre la folk intimiste de l’écossais, ici prêt à défendre son très acclamé The year of the leopard.

Félin de folk fissuré. Et si l’album est mélodique, empli du spleen des lads au coude collé au comptoir, le live de James prend une autre tournure, plus rêche, dur au corps, car seul en acoustique à la guitare. Il en résulte une troublante ressemblance avec son confrère Malcolm Middleton de The Arab Strap.

La même magie des mots qui cognent, le même flegmatisme des gens qui n’attendent rien de la vie, si ce n’est des accords diminués en mineur pour soulager leurs douleurs. "The year of the Leopard" justement, chanson éponyme, plonge l’auditoire dans le recueillement et le silence, diminué par le chant de James, à l’aise dans l’effusion des comptines qui font mal.

Puis c’est "Don’t let me down" qui prend le relais, et une série d’autres chansons qui ne prennent leur sens que si l’on saisit les nuances des paroles. Le folk est une question de culture. Ou de dosage des antidepresseurs. "J’ai commencé il y a presque dix ans, avec un concert seul à la guitare" lance James, "et c’était chiant". Hilarité feutrée de la foule.

Yorskton relève le moral sur le très inspiré "Steady as she goes", chanson arpégée comme il faut, peut-être le single de cet album délicieux à déguster, un verre de Bordeaux à la main, puis embraye sur une chanson de Noël, forcément de circonstance. Si James remplit sa tâche, émouvoir le public, sans trop de peine, on regrette seulement que l’écossais soit venu seul, car l’instrumentation, et la clarinette !, présente sur son dernier album aurait constitué un met savoureux pour le New Morning, là, tous ensemble en décembre.

Las, le garçon repassera sûrement du coté de chez vous prochainement.

Et puis le voila, le vieux grigou, légende humaine du folk 60’, encore plus révéré que Donovan, voire Nick Drake, par les amateurs de folk, et les musiciens cultes de cette décade (Neil young, Jimmy Page, etc..). Bert Jansch, dont la légende veut qu’il ait vendu ses premières compositions pour 100 pounds à son label, est là, en chair et en os.

Chair de poule. On peine à croire que l’écossais soit ici attendu comme le messie tant il semble inconnu sur nos terres, du moins par les jeunes générations. Car ici l’audience est grise, chauve, dégarnie, elle a vu les hivers passés, a dû vieillir avec les pierres.

Elle est connaisseuse, car l’auteur de l’inoubliable Black Water Side n’a rien perdu de son coup de manche, et si la voix semble s’être ternie, perdu de son contours, l’homme est imposant, il a le phrasé lourd des hommes qui connaissent la vie et ses méandres. "Certains d’entres vous savent que je viens de sortir un nouvel album, The Black Swan, voici Katie Cruel".

Bert Jansch entame donc "Katie Cruel", mise à nue, mais sans Devendra Banhart comme sur la version studio.

Bert est seul, mais avec la foule littéralement en transe devant l’icône folk. Imposante comme on l’a dit.

Puis c’est au tour de "My pocket’s empty" de prendre place, l’homme a peu à peu laissé la mélancolie l’emporter sur d’autres rivages moins 60’. L’émotion est grande, car l’homme sort peu de sa tanière d’outre Manche.

Et si les invités prestigieux de son dernier album ne sont pas là, Bert Jansch donne envie d’en savoir plus, de se plonger un peu plus dans son catalogue qui le place directement dans la même catégorie que le défunt Nick Drake.