Premier album solo officiel du leader incontesté des Decemberists, Colin Meloy Sings Live ! enregistré lors de sa tournée américaine de 2006, montre une nouvelle facette du chanteur-guitariste et compositeur Colin Meloy.

Connu et reconnu comme leader de The Decemberists, Colin Meloy se lance dans une aventure risquée et remplit son liminaire disque de 14 chansons tirées de son répertoire.

En fait, ce premier album solo n’est pas tout à fait son premier coup d’essai. D’autres opus personnels ont été enregistrés mais uniquement vendus (ou tout du moins mis en vente) lors de ses concerts. Que ce soit avec les EP Colin Meloy Sings Morissey ou Colin Meloy sings Shirley Collins, le monsieur s’est fait une spécialité de reprendre des morceaux en acoustique. Suivant cette logique implacable, ce premier véritable opus devrait donc s’appeler Colin Meloy Sings Colin Meloy, ce qui aurait peut-être apparu comme étant un peu pompeux. Finalement ce sera Colin Meloy Sings Live.

Constitué pour la plus plus grande partie de reprises des albums pré-2006 de son actuel groupe ("Picaresque", "Her Majesty the Decemberists", et "Castaways and Cutouts"), le concert s’ouvre pourtant sur "Devil’s Elbow", morceau tiré de son premier combo Tarkio.

Quelques réminiscences musicales (ou clin d’œil, c’est au choix) ponctuent l’album. Ainsi "We both go down together" sent un peu le "Loosing my religion" du mouvement rapide des yeux, "Here I dreamt I was an Architect" glisse finalement vers un "Dreams" des Fleetwood Mac et "Youth and Beauty Brigade" vers un "Ask" de Morrissey.

Cependant tout cela est assumé, revendiqué et même indiqué sur la pochette. Finalement, seulement deux inédits sont présents dont un surprenant "Dracula’s Daughter" présenté comme la pire chanson qu’il ait écrite. Ce que nous confirmons sans hésitation.

Coté instrument, le monsieur n’est accompagné que de sa guitare acoustique. Si on est fan, on trouvera le pari osé et sans doute réussi. D’autres trouveront cela, certes, intimiste mais finalement assez récurrent.

De plus, pour être sûr qu’il s’agit bien d’un live, on a gardé toutes les petites discussions entre les chansons, les quelques blagounettes du chanteurs et les rires du public. Cela peut avoir un côté charmant, le trip chansons autour du feu de camp peut avoir ses adeptes mais somme toute, cela peut aussi fortement agacer. Néanmoins fort heureusement, pendant les chansons un silence presque religieux se fait dans la salle.

Mais tout cela nous ferait presque oublier que Colin Meloy est un conteur folk de talent et qu’il réussit de bien belles chansons avec ici des arrangements sans fautes. Et pour ceux qui connaissent The Decemberists, pas de surprises, on reste dans un registre indie-folk de bon aloie. De belles chansons oui, mais malheureusement quelque peu noyées dans la masse.

Irrémédiablement mon cœur oscille. On peut trouver l’ensemble beau et intimiste tout autant que long et répétitif. Sans remettre en cause, les motivations de Colin Meloy, il y a un petit côté exercice de style légérement désagréable. Et finalement, on se dit que l’écouter c’est bien, mais d’y être c’était sûrement mieux.