Un groupe qui intitule une de ses chansons "New Times Viking VS Yo La Tengo" ne peut forcément ne vouloir que du bien à vos oreilles, qui plus est s'il est signé sur le label mythique Matador, fournisseur officiel de joies en tout genre de votre serviteur…

Cette période bénie des dieux située entre 1991 et 1994 durant laquelle s’est effectué l’essentiel de mon dépucelage auditif grâce à des groupes tels que Guided By Voices, Pavement, Yo La Tengo, Butterglory, Sebadoh…

À une époque où le CD et son son si parfait commençait à se démocratiser, ces groupes, souvent limités par les moyens, entreprirent d’enregistrer leurs morceaux sur des 4, 8 pistes, à la maison et avec les moyens du bord. La qualité des enregistrements était souvent si lamentable que ces groupes furent regroupés sous la bannière LO Fi (en opposition à Hi-Fi, haute-fidélité). C’était souvent l’occasion de faire chier son père qui était si fier de sa chaîne Maranta et de ruiner sa quête de son parfait en glissant Westique de Pavement (LOL comme feraient les jeunes de maintenant).

En 31 minutes et seize morceaux, les Américains de Times New Viking remettent au goût du jour cette première moitié des années 90 : le côté foutraque, les guitares "sur le fil du rasoir", une esthétique "on sait pas chanter, mais c’est pas grave". Et surtout, un son à faire s’arracher les quelques cheveux qu’il reste à votre pauvre père, obstinément occupé à régler son système Hi-Fi depuis que cette nouvelle galette des Times New Viking s’est glissée dans son lecteur à 1000 euros, et qui, du coup, sonne comme un vulgaire radio cassette Lansay.

Attention cependant, car sous des airs de branleurs slackers patentés, nos trois comparses cachent de réels talents pour l’écriture de mélodies pop. En cherchant bien derrière les guitares en buisson d’épines, les jappements approximatifs des deux vocalistes et la production Leader Price, on trouvera quelques mélodies accrocheuses. On pourra certes leur reprocher un léger manque de distance avec leurs glorieux aînés (Swell Maps, The Fall, mais surtout le Pavement circa Westing).

On saluera cependant la démarche bancale assumée à une époque où n’importe quel groupe équipé d’un Mac peut sonner comme en vrai studio. Il y a "comme un parfum d’adolescent" derrière tout ça, et l’on espère que Times New Viking n’est pas prêt de sortir de l’âge bête…