Chanter en duo c’est bien, mais chanter en couple, c’est mieux. Non pas parce que c’est une preuve qu’il est encore possible de vivre et travailler ensemble à une époque où le nombre de divorces est en expansion. Mais tout simplement parce que généralement, il ressort du travail accompli une complicité renforcée.

C’est le cas d’Amadou Bagayoko et Mariam Doumbia, connus sous le nom artistique Amadou et Mariam, qui forment un des couples les plus célèbres de la scène musicale internationale. Tous deux chanteurs et musiciens maliens, ils se sont dévoilés au public français tout d’abord en 1998 avec le disque Sou Ni tilé et en particulier le morceau "Je pense à toi", puis plus vivement en 2004, avec l’album Dimanche à Bamako, réalisé en collaboration avec Manu Chao, dont l’influence y est clairement marquée.

Quatre ans plus tard, ils reviennent avec leur septième album Welcome to Mali. Sans être une copie exacte de Dimanche à Bamako, le nouveau CD reprend cependant les thèmes chers aux deux artistes : l’amour (le vrai et sincère à l’instar de celui qu’ils vivent) entre autres dans les titres "Sabali", "Je te kiffe" et "Compagnon de la vie" ainsi que la politique ("Ce n’est pas bon") et l’Afrique ("Africa"). Le tout est chanté en Français, Bambara ou bien en Anglais ("I follow you") et est toujours aussi empreint de la candeur qui caractérise les artistes avec des textes tels que "Chéri je te fais un gros bisou, je t’embrasse fort" ("Sabali"), "Mon Amour, ma Chérie, ma Chérie, ma Bien-aimée" ("Compagnon de la vie").

Alors que le premier morceau de l’album est agréablement surprenant – ce qui ressemblerait à première écoute à un OMNI (Objet Musical Non Identifié) est en fait semblable à de la New Wave naïve, les quatorze autres morceaux sont tous davantage fidèles à la marque d’Amadou et Mariam, mêlant rythmes et percussions africaines avec un son pop, voire reggae ("Djama"), funk ("Welcome to Mali") ou rock ("Africa", "Unissons-nous").

Sans se démarquer spécialement de ce qu’ils ont fait ces dix dernières années, Welcome to Mali est un album qui permet simplement au couple de revenir sur le devant de la scène et propager à nouveau des paroles d’amour et de paix. Message qui ne laisse d’ailleurs pas insensible le nouveau Président des Etats-Unis, puisqu’il les aurait invités à chanter lors de la cérémonie d’investiture fin janvier à Washington.