Stuart Murdoch des Belle and Sebastian (ce talentueux groupe écossais, dépositaire depuis plus de dix ans d'une pop mélodieuse raffraichissante, un peu sixties sur les bords) se lance ici dans God help the girl, concept album où il collabore avec plusieurs voix féminines et entre autres le non moins talentueux Neil Hannon des Divine Comedy.

Résultat, un ensemble très agréable à écouter, une cohésion pop tout du long, comme une belle histoire musicale qu'on écoute tranquillement. Un florilège de balades douces et classes où ça gratouille, ça pianote, au milieu d'une orchestration classique (avec pas mal de violons) et de jolies choeurs féminins ("Act of the apostie", "Underneath my umbrella").

Quelques morceaux pop plus enjoués, avec rythme et gimmick de guitares electriques, simple mais efficace, bon tempo à la batterie, cordes toujours qui s'élèvent ("Funny little frog", "Musician please take heed", "Come monday night" où Neil Hannon chante au milieu de filles aux voix chatoyantes).

Ajouté à cela "Pretty eye in the tub" tout en orchestration varié, le jazzy "A unifield theory" (arrhhh, trop court par contre) ou le cool-tripant "I just want his jeans" qui associe guitares planantes, claviers et orgue, et l'ensemble se révèle bien varié musicalement.

Ça ne s'énerve jamais, le tout peut paraître un brin naïf, mais à l'image du dernier morceau de l'album ("Down and dusky blonde"), tous ces accords agréables à la guitare, ces orchestration dosées, ce piano qui accompagne discrètement ces belles mélodies chantées avec douceur font du bien.

De la pop douce, un peu à l'ancienne – la patte Belle and Sebastian est indéniable – qui s'écoute facile à défaut de révolutionner quoi que ce soit, et ma foi, par ces temps qui courent où nombre de groupes rock ont décroché avec les mélodies, c'est déjà très bien.