A Giverny, haut lieu historique de l'impressionnisme dans lequel est située la maison de Monet qui en fit la plaque tournante d'un mouvement dont il s'étonnait être l'instigateur à un moment où sa peinture connaissait une évolution radicale, le Musée d'Art Américain a laissé la place à un nouveau musée qui, fort logiquement, est le Musée des Impressionnismes.

Constitué sous forme d'établissement public de coopération culturelle géré par les collectivités territoriales que sont la région Haute-Normandie, les départements de l’Eure et de Seine-Maritime et les villes de Rouen et de Vernon, sa vocation, qui ressortit de l'évidence, consiste en la présentation bisannuelle d'expositions temporaires relatives à l’histoire de l’impressionnisme et sa postérité, et ce, en lien étroit avec le Musée d’Orsay.

L'exposition inaugurale qui a ouvert ses portes le 1er mai 2009, a été conçue par Marina Ferretti Bocquillon, historienne de l'art, spécialiste de l'impressionnisme et du post-impressionnisme, conservatrice du nouveau musée,

Elle a choisi une thématique qui, sous couvert d'un titre délicieusement évocateur de l'efflorescence printanière et des plaisirs horticoles, "Le jardin de Monet à Giverny : l'invention d'un paysage", relève également de l'histoire de l'art la plus érudite.

A travers une sélection raisonnée d'œuvres, complétée d'une salle iconographique composée archives, notamment photographiques avec des portraits de Manet et des photos d'époque du célèbre jardin, l'exposition retrace l'évolution picturale de Monet au regard de ses œuvres tardives.

De l'impressionnisme à l'expressionnisme abstrait pour "capter l'enveloppe des choses"

Conçue de manière chronologique, l'exposition révèle que le jardin de Monet est peut être l'arbre qui cache la forêt même si Monet est passionné d’horticulture et entreprend, d'une manière très déterminée et rationnelle, l'élaboration d'un jardin d'agrément.

En effet, rien ne laisse sans doute présager que le soin méticuleux qu'il apporte à la création du clos normand, puis du jardin d'eau, qui s'explique par sa prédilection pour les fleurs à l'anglaise avec des effets de masses plus continentales, le sens et son goût pour les estampes japonaises, tend à l'élaboration d'un atelier en plein air qui s'inscrit dans une démarche quasi antinomique avec celle du peintre paysagiste impressionniste de surcroît.

La disparition de la figure ("En norvégienne") au profit du végétal ("Peupliers", "Matinées sur la Seine"), les déclinaisons en "séries" de motifs pour épuiser l'exploration synonyme de la couleur et de la lumière, l'émergence d'un thème exclusif d'inspiration ("Nymphéas"), l'exploration obsessionnelle du thème du reflet, la disparition du détail ("Nymphéas et agapanthes"), la dissolution du contour ("Saules") témoignent d'une quête inextinguible qui dépasse la sollicitation formelle pour tendre vers une aspiration panthéiste et métaphysique d'immersion et de révélation sacrée dans la nature.

Une nature dont Monet dit : "elle est la grandeur, la puissance et l'immortalité auprès de quoi la créature ne semble être qu'un misérable atome".

C'est tout cela que révèle, sans tonitruance ni effets scénographiques, cette bienvenue et intelligente exposition.