Réalisé par Leo McCarey. Etats Unis. Romance. Durée : 1h55. (Sortie 1957 reprise le 28 juillet 2010). Avec Cary Grant, Déborah Kerr, Richard Denning, Neba Patterson, Catthleen Nesbitt et Robert Q. Lewis.

Si l’on s’amusait à faire une liste de plus contenant les cent chefs d’œuvre du cinéma hollywoodien - ou les cinq cents chefs d’œuvre du cinéma tout court - "Elle et Lui" ("An affair to remenber") ne pourrait qu’en faire partie.

Ce ne serait d’ailleurs pas le seul film de Leo McCarey à y entrer. Tour à tour sur le registre burlesque avec Laurel et Hardy et les Marx Brothers, pour lesquels il signa l’irrésistible "Soupe au Canard", et sur celui de la comédie brillante, souvent avec Cary Grant, McCarey n’a peut-être pas la postérité de Frank Capra ou d’Howard Hawks. Il n’en demeure pas moins l’un des très grands de la comédie américaine, avec notamment un autre film avec Cary Grant quasi parfait, "Cette sacrée vérité".

"Elle et Lui" est le propre remake d’un film de McCarey, "A love affair", dans lequel Charles Boyer était à la place de Cary Grant et Irene Dunne à celle de Deborah Kerr.

Franchement, les deux versions ont leur charme mais, évidemment, celle qui réunit Grant et Kerr est plus flamboyante, plus chrétienne aussi.

Dans l’exercice assez rare de "l’auto-remake", le réalisateur souhaite en général reprendre un scénario dont il estime ne pas avoir tiré tout le suc. C’est le cas d’Alfred Hitchcock quand il re-tourne "L’homme qui en savait trop". Leo Mc Carey, lui, semble plutôt avoir envie de remettre à l’honneur les valeurs chrétiennes qu’il défend, vingt ans après, encore plus farouchement contre les vents et les marées de la modernité. Dans sa seconde version, il va beaucoup plus loin, n’hésitant pas à transformer une passion amoureuse déraisonnable en épreuve divine. Jamais Cary Grant n’avait quitté son éternel habit de boy-scout élégant pour endosser celui de victime des desseins supérieurs du Très-Haut.

Et, s’il ne s’en sort pas plus indemne que Deborah Kerr, c’est pour mieux faire du spectateur un pleureur incontinent. Car, il faut prévenir ceux qui n’aiment pas qu’on leur arrache des larmes : ici, ce sont des cascades lacrymales qui les guettent.

Et c’est un bonheur de tant pleurer quand on sent que son âme s’élève au niveau des grands sentiments qui submergent l’écran.

McCarey, paraît-il, pleurait de rire quand il filmait les Marx, on l’imagine dévoré de sanglots en découvrant sur l’écran la performance de ses deux magnifiques interprètes de "Elle et Lui " Bravo, Maestro ! Comme vos rires, vos larmes sont désormais les nôtres.