Plusieurs expositions qui ouvrent le dernier quadrimestre 2011, anticipant sur les vitrines de Noël, sont consacrés aux jouets.

A côté de l'ambitieuse exposition "Des jouets et des hommes" du Grand Palais qui propose une histoire du jouet occidental depuis l'Antiquité, le modeste Musée de la Poupée, consacré comme l'indique son nom aux jouets de filles, invite à se pencher sur les "Jouets de garçons" de la période 1830-1930 et toutes deux aboutissant au même constat de la sexuation du jouet.

Le Musée de la Poupée a choisi un parcours thématique avec pour fil conducteur l'ours en peluche, jouet universel et objet transitionnel qui, en l'occurrence, devient le factotum de l'enfant mis en situation dans une présentation sous forme de scénettes.

Tu seras un homme, mon fils

L'exposition, qui présente une sélection de jouets qui couvre toute la période de l'enfance, permet plusieurs constats.

D'une part, les jouets du premier âge ne sont pas sexués ce qui correspond également à la relative indifférenciation sexuelle dans l'élevage des nourrissons et des jeunes enfants qui existait entre 1830 et 1930, et certaines poupées étaient destinées aux garçons.

D'autre part, certains jeux de garçons, comme les jeux de société, les jeux instructifs, les théâtres de marionnettes et les jeux d'extérieur, comme le croquet et les quilles, étaient en fait pratiqués également par les filles.

En revanche, le jouet est normatif dès qu'il s'agit d'inculquer les valeurs considérées traditionnellement comme masculines, telle la bravoure, ou les déterminer à assumer le rôle sociétal dévolu aux hommes à savoir la direction de la cité, l'action et la conquête du monde.

Ainsi, sont spécifiquement considérés comme des jeux de garçon, les jouets militaires, du château fort aux soldats de plomb, les jouets d'adresse, des "nègres virtuoses" ancêtre du flipper à la chasse au renard, les jeux de construction, avec le très fameux Meccano, et tous les jouets liés à la locomotion.

Tout ce qui se déplace sur terre, air et mer, - bateau, train, automobile et avion - appartient au domaine réservé des garçons.

Une exposition incontournable pour découvrir des jouets anciens, les jeux de nos grands-parents et globalement, nonobstant des modifications foremlles, leur pérennité.