Le Musée du Luxembourg accueille une exposition consacrée à la dynastie royale britannique des Tudors qui a été initialement présentée à la National Portrait Gallery de Londres.

Placée délibéremment entre mythe et réalité, cette monstration, sobrement intitulée "Les Tudors" complétée pour sa présentation parisienne d'une évocation des relations avec la dynastie française des Valois, vise essentiellement à révéler le "vrai visage" des Tudors tel qu'il résulte de leurs portraits officiels.

Ainsi les commissaires, Charlotte Bolland, conservateur en charge du projet de recherche Making Art in Tudor Britain à la National Portrait Gallery, Tarnya Cooper, conservateur en chef à la NPG et Cécile Maisonneuve, docteur en histoire de l’art, conseiller scientifique à la RMN-GP, ont sélectionné plus d'une centaine de pièces, peintures, sculptures, gravures, manuscrits et objets royaux.

En charge de la scénographie, Hubert Le Gall a judicieusement rythmé le volume restreint du lieu par de forts choix chromatiques, du mauve au jaune d'or en passant par le vert bronze et une audacieuse combinaison de bleu profond et de jaune anisé, afin de structurer visuellement les différents espaces sans abuser des de cimaises.

Les Tudors, album de famille entre mythe et réalité

De tous temps, et même les plus républicains, les dynasties despotiques et sanglantes ont toujours fasciné le commun des mortels et inspiré les artistes qui, comme en l'espèce, ont contribué à la création de mythes et ce, en Angleterre, dès le 17ème siècle avec Shakespeare puis avec Walter Scott, mais également en France avec Victor Hugo, puis le cinéma et enfin la télévision avec un engouement qui traverse les époques et les générations comme l'atteste le succès de la série télévisée canado-irlandaise éponyme. 

Et l'exposition rend compte de ce phénomène en scandant le parcours chronologique des avatars artistiques qui y ont contribué tel, par exemple, en son seuil avec le costume porté par par Cate Blanchett dans le film "Elizabeth" réalisé en 1997 par Shekhar Kapur.

Les Tudors, issus d'une vieille famille galloise, c'est plus d'un siècle de règne et cinq monarques - Henri VII, le fondateur "arturien", Henri VIII, le Barbe Bleue, Edouard VI, l’enfant roi, Marie, la "Bloody Mary" et Elisabeth I, la Reine Vierge - qui occupe le trône en 1485 à la fin de la guerre des Deux-Roses et scelle le destin de l’Angleterre comme grande puissance militaire et politique.

Relative à l'iconographie royale, l'exposition propose au visiteur de feuilleter leur album de famille, non pas celui du privé et de l'intime, mais l'album officiel qui correspond à la mise en scène forgée de leur vivant à l'aune de portraits réalisés par des peintres de cour, essentiellement des anonymes n'étaient la présence de portraits réalisés par Hans Holbein le Jeune, François Clouet et Eugène Delacroix.

Ces portraits, véhicules de "propagande", exaltent la figure et la posture de la royauté, avec le hiératisme des traits et le luxe ostentatoire du costume. Ainsi pour l'un des plus célèbres d'entre eux, celui de Henri VIII par Holbein le Jeune avec en exergue la citation sans ambiguïté "When you saw me you know me".

Deuxième personnage emblématique, celui de Elizabeth I, toujours représentée somptueusement vêtue et de manière iconique dans une éternelle jeunesse à proximité de prétendants éconduits.

Seuls quelques rares objets personnels, comme le sifflet-pendentif offert par Henri VIII à Anne Boleyn ou la bague à secret d'Elizabeth, laissent entrevoir l'homme et la femme derrière le protocole et l'apparat.