Les collaborations… De celles-ci naissent parfois des choses incroyablement belles et inspirées, comme la récente collaboration entre Justin Broadrick de Jesu et Mark Kozelek ou encore The Postal Service ou The Sea And Cake (projet annexe de Sam Prekop, John Mac Entire et Archer Prewitt). Le résultat peut aussi s'avérer catastrophique. Honnêtement, qui a supporté la collaboration entre Lou Reed et Metallica ? Qui ré-écoute le disque de Bonnie Prince Billie avec Tortoise ?

Lorsque la nouvelle d'une collaboration entre des membres de Slowdive, Mogwai et The Editors est tombée et qu'un album fut annoncé pour courant 2016, l'excitation était forcément à son comble. Puis, on a commencé à douter, à se poser des questions, à penser à ces agrégations de talents qui parfois ne mènent pas bien loin (Cf. les exemples cités plus hauts). Puis le casting définitif fut révélé : Rachel Goswell (Slowdive), Stuart Braithwaite (Mogwai), Justin Lockey (Editors) et son frère James.

A l'instar d'une autre collaboration, celle de Benjamin Gibbard et Jimmy Tamborello pour Postal Service, ce premier et peut-être seul effort de Minor Victories s'est fait à grand renfort de mails, SMS et sessions Skype, vu l'emploi du temps relativement chargé des membres du groupe. A l'écoute de cet opus, on est d'abord tenté de chercher l'influence de tel ou tel acteur du projet, inéluctablement associé à son groupe d'origine. C'est un peu l'erreur à éviter. Il ne faut pas rentrer dans cet album avec une idée précise de ce que la somme des talents réunis DOIT donner. Il faut savoir prendre le temps de faire abstraction du fait que l'on a affaire à un "supergroupe" car Minor Victories est avant tout affaire à un groupe à part entière, même si les oreilles les plus aguerries reconnaîtront les tics musicaux de chacun.

Après une entrée en matière en trompe-l'oeil, le vaguement gothique "Give Up The Ghost", le groupe trouve rapidement sa zone de confort : rythmiques enlevées, cordes, murs de guitares épiques ("A Hundred Ropes", "Breaking My Light", "Cogs"). Le résultat est souvent heureux et magnifiquement inspiré : les magnifiques "Folk Harp" et "Out To Sea", rencontres rêvées entre les guitares atmosphériques de Mogwai et la voix angélique de Rachell Goswell ou encore l'étonnant "Scattered Ashes" et son riff qui semble échappé de chez Jesus And Mary Chain et son refrain épique.

"For You Always" reste la curiosité de ce disque. Duo entre Goswell et le "chant" si particulier de Mark Kozelek qui, comme sur les récents albums de Sun Kil Moon parle plus qu'il ne chante, en évoquant le souvenir de sa rencontre et de sa relation de vingt ans avec la chanteuse de Slowdive.

Minor Victories s'achève sur l'impeccable "Higher Hopes", morceau tout en tension porté par la voix cristalline de Rachel Goswell et les guitares épiques et cathartiques si chères à Stuart Braithwaite.

Dans une récente interview pour Rolling Stone Rachel Goswell et Stuart Braithwaite expliquaient que vu les projets de chacun (Slowdive sortira probablement un nouveau disque courant 2017) et les contraintes de faire un disque à distance, cette collaboration n'amènera pas de suite. Quoiqu'il advienne, il restera ce bel album, instantané de la somme des talents et imaginations fertiles de ses participants.