Le 9ème art est doublement à l 'affiche de la saison muséale parisienne 2016-2017 avec l'exposition "Hergé" au Grand Palais, au demeurant décevante, et celle, très réussie, intitulée "Machines à dessiner" au Musée des Arts et Métiers.

Conçue par François Schuiten et Benoît Peeters, auteurs notamment de la fabuleuse saga dystopique "Les Cités obscures" et de la nouvelle sérrie "Revoir Paris" dont le deuxième tome vient de paraître, elle constitue une magnifique immersion dans leur imaginaire par la mise en résonance des dessins du premier avec les collections scientifiques et techniques du musée.

Plongé dans la pénombre, l'espace muséal est superbement scénographié par l'Atelier Macej Fiszer qui entraîne le visiteur dans un surprenant dédale qui constitue une échappée belle vers une autre dimension magnifiée par un dessin inspiré au graphisme unique.

De l'oeil à la main, de la machine au dessin, des instruments à rêves

Les machines, au sens large, constituent une source d'inspiration pour le dessinateur François Schuiten qui connaît bien l'antre et les réserves du Musée des Arts et Métiers pour avoir notamment participé au concours pour sa rénovation.

Du grand au petit, des machines à vapeur aux instruments de précision, un imaginaire fécond, un regard aiguisé, un changement d'échelle et un crayon expert opèrent une novation fantastique ou une spectaculaire métamorphose qui nait sur la table à dessiner.

Avec la complicité de Benoît Peeters et la collaboration de Eric Dubois, professeur agrégé d'arts appliqués et enseignant à l'Ecole Boulle, François Schuiten a procédé à l'appariement de ses dessins avec un florilège des pièces du musée

Celles-ci, outre les objets mécaniques, avec mécanisme à engrenages, ressortent essentiellement à deux grandes catégories qui se prêtent à la transposition en architecture fantastique de cités rétro-futuristes.

D'une part, les machines, mécanique avec la presse rotative à journaux qui figure dans l'imprimerie de "L'Echo des Cités", à essence avec le moteur d'avion Jupiter en forme d'étoile du début 20ème qui inspire les matrices centrales de Mylos ("L'Archiviste") ou à vapeur avec la maquette de machine à vapeur verticale et le gouffre de Marahuaca ("L'Echo des Cités").

Et la plus grande des machines à vapeur, la locomotive à vapeur est customisée en "La 12" qui avec son mécanicien-chauffeur Léon Van Bel est au coeur de l'album "La Douce".

D'autre part, les instruments d'astronomie. Lunettes astronomiques (télescope géant pour la distraction de l'astronome dans "Le Guides des Cités), planétaires ("La Route d'Armilia"), astrolabes (la Porte du Temps dans "L'archiviste") et sphère céleste (dessin inédit du Centre secret).

L'exposition permet également de voir la genèse de l'affiche et son processus créatif à partir de l'hybridation d'un planétaire et d'un scaphandre datant de 1882. Et en fin de parcours, une sélection de machines, instruments et maquette est proposée à la sagacité graphique des visiteurs et étudiants en arts appliqués sous forme de concours.