Le dimanche 10 juillet 2005, à l'Huppodrome de Longchamp, dans le cadre du Festival Solidays, Patti Smith a été décorée par le Ministre de la Culture, Renaud Donnedieu de Vabres, des insignes de Commandeur des Arts et Lettres.

Après un discours qui a rappelé son parcours de femme, de poètesse, de musicienne et de militante, Patti Smith s'est montrée très émue et l'a remercié sobrement, les larmes aux yeux :

"Je ne parle pas le français mais je le comprends et j'ai compris ce que disait Monsieur le Ministre.

Et le plus beau et le plus important moment de son discours est celui où il parle de toutes ces personnes dans ma vie que j'ai aimé et qui ont cru en moi et que j'ai perdu. Je sais que leur esprit est présent ici aujourd'hui.

Merci, je reçois cette récompense avec beaucoup de plaisir et de sérieux, comme un signe de reconnaissance de mon travail et de ma conduite.

Je tiens à exprimer ma reconnaissance à la République Française non seulement pour cette distinction mais surtout pour m'avoir inspirée dans ma vie et dans mon œuvre."