Quel plaisir de retrouver Orchestral Manoeuvres in the Dark, OMD, à son meilleur ! Depuis leur retour en 2010, deux albums studio sont parus, History of Modern et English Electric, très agréables mais qui restaient un peu en deçà des productions des années 80, disons jusqu'à Sugar Tax en 91, du groupe.

Ici, le duo composé d'Andy McCluskey et de Paul Humphreys, accompagné du fidèle Martin Cooper et de Stuart Kershaw dont ils avaient croisé la route en 93 sur Liberator, revient à ce qu'ils font de mieux, des mélodies simples, accrocheuses, une synthpop distinguée soutenue par les lignes de basses d'Andy McCluskey.

La première partie de The Punishment of Luxury pourrait être considérée comme un hommage Kraftwerk. Les premières paroles de la chanson "The Punishment Of Luxury" ne commence-t-elle pas par "The punishment of luxury / Is in the air for..." rappelant le début de Radioactivity. Ensuite, "Isotype" démarre sur une mélodie proche d'Autobahn. Enfin, "Robot Man" semble un clin d'oeil aux fameux "The Robots" du groupe allemand.

Passé ce premier "mouvement" dans le disque, c'est plus vers sa période américaine que le groupe se tourne. Les mélodies sont sucrées, et les voix d'Andy et Paul qui sont à peine différentes de ce qu'elles étaient dans les années 80, habillent de parfaits petits bijoux pop. "What We Have Done" n'a rien à envier à "Secret" ou "If You Leave".

Après ce second "Mouvement", OMD termine l'album avec un retour aux sources. "Kiss Kiss Kiss Bang Bang Bang" est à classer dans les chansons plus ambient du groupe, comme pouvait l'être "Maid Of Orleans". C'est aussi le cas des deux chansons qui clôturent l'album "Ghost Star" et "The View From Here", à la rythmique dansante malgré un chant émouvant et des paroles mélancoliques.

Quelle que soit la période d'OMD qu'on préfère, non seulement on en retrouve l'écho dans The Punishment of Luxury, mais Paul et Andy réussissent à revenir au sommet de leur forme, dans un album, en plus, construit avec intelligence.

A noter, pour les fans hardcore du groupe, on trouve dans le commerce la version allemande du CD qui contient en bonus un dvd sur lequel Andy et Paul expliquent l'histoire de chacun des morceaux, et sur leur site une version deluxe dédicacée de l'album.