Réalisé par Michael Pearce. Grande Bretagne. Thriller. 1h47 (Sortie le avril 2018). Avec Jessie Buckley, Johnny Flynn, Geraldine James, Shannon Tarbet, Trystan Gravell, Charley Palmer Rothwell, Hattie Gotobed et Emily Taaffe.

Si l'on écrit que "Jersey Affair" de Michael Pearce est un thriller psychologique à l'ancienne, il ne faudra pas prendre cela pour une critique négative.

Au contraire, c'est plutôt de belles retrouvailles avec un genre perdu qui a fourni des films très populaires, à commencer par les meilleurs Hitchcock.

Pour son premier long métrage, Michael Pearce, originaire de Jersey, explore l'île dont il est originaire pour en faire le cadre d'un vrai suspense, d'une histoire criminelle à rebondissements.

Outre les paysages qui révèlent la persistance d'une vraie nature sauvage à quelques kilomètres de la Normandie, les êtres décrits ont des caractères bien tempérés, marqués par une insularité assumée millénaire où persiste encore le clivage entre anglo et normands.

Ainsi, le tout blond héros, Pascal Renouf (Johnny Flynn) est un descendant de normand, un autochtone rustique, un quasi indigène qui sent le souffre et les embruns pour la famille Hentford, qui incarne les hobereaux anglais qui ont peu à peu pris possession de l'île et la domine depuis déjà plusieurs siècles.

L'antagonisme reste fort et les sentiments de la jeune Moll Hentford (Jessie Buckley) pour ce garçon sauvage, les pieds crottés et le visage buriné, en qui les autres membres de la famille Hentford voient un assassin idéal alors qu'une vague de crimes sexuels terrorise Jersey, vont la conduire à être rejetée par la bonne société de l'île.

Pendant une majeure partie du film, elle sera une paria pour sa communauté d'origine, et "Jersey Affair" de Michael Pierce ne sera pas alors sans rappeler "Breaking the Wawes" de Lars Von Trier.

Il faut dire que le film est portée par la rousse détermination de Jessie Buckley, jeune comédienne qui emporte tout comme une tornade sur son passage. Elle forme avec Johnny Flynn, éphèbe blond ambigu, un couple d'une grande sensualité et d'une extrême brutalité.

Balançant entre mer et terre, entre paysages de boue et flots se fracassant sur les rochers, "Jersey Affair" (qui a pour titre original "Beast"!) évolue entre peurs primaires et violences ancestrales. La vérité fera long feu et Jessie Buckley paiera un prix très fort pour la faire enfin triompher.

"Jersey Affair" de Michael Pearce est un premier film qui vaut le déplacement et redonne à un genre un peu délaissé de nouvelles lettres de noblesse, en même temps qu'une envie très forte d'en savoir plus sur ce morceau d'Angleterre paradoxal à quelques encablures de Granville ou d'Avranches.