On ne compte plus les livres d’histoire qui traitent de la Renaissance, période artistique et culturelle intense. Didier Le Fur, historien, est l’un des spécialiste des XV et XVI siècles français, auteur de nombreux ouvrages comme Marignan 1515 ou Diane de Poitiers, décide avec son nouvel livre, Une autre histoire de la Renaissance, de proposer une autre réalité de cette Renaissance française, celle que la majorité des individus vécurent, celle que les historiens ont délaissé et que les livres scolaires oublient presque totalement aujourd’hui.

Le début de l’ouvrage évoque la place de notre pays dans le monde vers la fin du 15ème siècle, monde se limitant à l’époque, en grande partie à l’Europe. Didier Le Fur nous décrit les actions des rois d’Espagne et du Portugal, accompagnés du pape et de grands navigateurs italiens se partageant le "nouveau monde" découvert. La France de son côté se concentre sur l’élargissement de son domaine royal en intégrant la Bretagne et la Provence.

Les guerres d’Italie sont ensuite décrites sur de nombreuses pages, concernant un demi-siècle autour des souverains Charles VIII et Louis XII. Ensuite, après Marignan, on voit François Ier et sa situation s’enliser notamment du fait de sa rivalité avec l’empereur espagnol. Des affrontements entre royaumes, papauté, républiques italiennes s’ensuivent faits d’alliances nouées et de renversements dans lesquelles Henri II jouera un rôle prépondérant pour sortir son royaume de tout ça.

Si la partie artistique de la Renaissance n’est quasiment pas présente dans le livre, la découverte de l’imprimerie est par contre évoquée en montrant le rôle qu’elle joua dans la diffusion des idées des hommes d’église et de cour ainsi que de certains artistes.

Didier Le Fur s’intéresse aussi aux relations entretenues avec l’Islam et à l’attitude des rois de France vis-à-vis des juifs mais aussi des réformés. On se rend compte que la royauté française a tantôt été répressive vis-à-vis des juifs et tantôt protectrice. Les réformés, eux, de leur côté, ont noué des alliances avec les rois contre l’empereur.

Didier Le Fur a donc fait le choix de ne pas aborder le renouveau artistique qui a marqué la période étudiée. Son angle d’étude, inédit, permet donc d’apporter une nouvelle dimension pour ces deux siècles qui ont été marqués par des guerres. Il nous livre un livre érudit, on en attendait pas moins de ce brillant historien, vivant et détaillé. Son livre se lit avec passion, porté par une écriture limpide qui ravira les spécialistes de la Renaissance, les passionnés d’Histoire et les néophytes.