Pour comprendre ce qui fait la musique de Natalie Prass, il est nécessaire de connaître son parcours. Un parcours pour le moins sinueux et difficile. Un premier groupe alors qu’elle n’est qu’adolescente à Virginia Beach, station balnéaire de l'État de Virginie aux États-Unis et surtout un des hauts lieux du R&B US, avec le musicien Matthew E. White.

Formée au piano classique, Natalie Prass fait un passage au Berklee College of Music de boston. Elle part ensuite à Nashville avec la ferme intention d’y faire carrière. Malheureusement pour elle commence une longue période de vache maigre. Sa musique n’étant pas dans les canons esthétiques du genre n’intéresse pas grand monde. Quelques années plus tard, elle retrouve Matthew E. White qui devient son mentor et ils enregistrent ensemble, chez lui, dans son studio à Richmond, avec des musiciens de studio, son premier album qui sortira en 2015. Un disque mélange de Soul de Chicago, de Brill Building, de Burt Bacharach, des Carpenters.

Ce n’est pas un hasard si Natalie Prass est apparue en tant que Karen Carpenter dans Vinyl, la série de HBO produite par Mick Jagger et Martin Scorsese mettant en scène le rock'n'roll des années 1970. The future and the past… disque de transition vers de nouvelles esthétiques ? Ce nouvel album toujours avec Matthew E. White est plus orienté vers quelque chose de plus de l’ordre du groove, vers le RnB mais toujours avec ce sens mélodique, cette délicatesse, cette voix de velours et un certain classicisme (ce son des années 1960 et 1970) moins rétro qu’intemporel non dénué de classe.

Surtout la chanteuse Américaine muscle son jeu et son propos avec des textes nettement plus féministes et politiques (contre Trump bien sûr), ose un funk moderne et séduisant. Elle bouscule les délicates cordes soul et son chant très roots avec du funk, du disco et du R&B et nous fait même penser parfois à Janet Jackson. Et cela fonctionne plutôt pas mal du tout ("Short Court Style", "Never Too Late", les ballades "Lost" ou "Far from you", "Oh My"...). Nous aimions la timide Natalie Prass et nous aimons donc encore plus la Natalie Prass plus vindicative.