La rentrée littéraire est toujours l’occasion de lire des premiers romans et de découvrir de nouveaux auteurs, avec son lot de surprises, de belles découvertes mais aussi son lot de déceptions. Les maisons d’éditions cherchent à ce moment-là le premier roman qui se distinguera des autres, le livre dont on parlera un peu partout, le coup de cœur des lecteurs.

Bonne pioche chez Buchet-Chastel avec Tadzio Koelb et son premier roman Made in Trenton. Tadzio Koelb est un auteur, journaliste et traducteur américain. Ses articles sont publiés dans de prestigieux journaux américains et il enseigne à l’université Rudgers. Made in Trenton est son premier roman, un livre de très bonne facture qui nous permet de découvrir un auteur plein de promesses.

L’histoire se passe dans le New Jersey en 1946. La guerre vient de se terminer, avec ses traumatismes et ses horreurs et l’émancipation des américains des classes populaires passe par le travail dans l’industrie florissante de Trenton. Le rêve américain fonctionne parfaitement et le mystérieux Abe Kunstler, nouveau venu à l’usine, semble déterminé à se tailler la part du gâteau. Travailleur, déterminé et obstiné, bon camarade et buveur émérite, Abel est l’archétype du col bleu : sauf qu’Abe est un mirage, un imposteur qui dissimule un terrible secret.

Abe est prêt à tout pour garder son secret, même au pire. Pour aboutir à son rêve américain, il doit conserver un secret que le lecteur apprendra rapidement. Cela passe par des sacrifices, des épreuves qu’il subit et imposent parfois aux autres. Il doit rentrer dans le moule, être dans la bonne classe, dans le bon corps ou la bonne peau pour arriver à toucher ce rêve américain.

Made in Trenton est un livre sans compromis, marqué par la violence, celle qui broie tous ceux qui sont différents, ceux qui ne remplissent par des critères stricts. L’histoire d’Abe nous montre comment ce rêve américain est une machine implacable, comment la société américaine est marquée par un conformisme impitoyable qui poussera Abe à devoir mentir pour préserver l’existence qu’il a tenté de se forger.

Made in Trenton est un livre audacieux, de par son sujet et l’originalité de son histoire (que je vous laisse découvrir) ; c’est un livre complexe aussi, de par sa structure narrative particulière construite autour de deux périodes principales ; les années d’après-guerre puis les années 70.

Les retours en arrière sont nombreux, complexifiant un peu la lecture et à cela s’ajoutent des pages écrites en italique qui nous plongent à l’intérieur de la tête d’Abe. Cela donne une plus grande intensité de lecture, on rentre davantage dans le personnage et comprend mieux comment il fonctionne.

Le roman est à l’image de son personnage principal, fort et poignant. C’est un livre d’une grande humanité écrit avec une très belle justesse que je vous invite grandement à lire. Made in Trenton est un très bon premier roman, une belle découverte pour un auteur à l’écriture vive et tranchante que l’on risque de retrouver rapidement.