Si vous souhaitez avoir entre les mains un livre d’une grande originalité, je pense que le dernier ouvrage de Jeanette Winterson est celui qu’il vous faut. Jeanette Winterson est une auteure anglaise considérée comme une des plus talentueuses romancières contemporaines. Traduite dans près de trente pays, elle connaît un immense succès en France depuis Pourquoi être heureux quand on peut être normal ? publié aux éditions de l’Olivier.

Avec La faille du temps, elle fait le choix de nous proposer une libre adaptation du Conte d’hiver de William Shakespeare. Et oui, Shakespeare balancé dans une petite ville des Etats-Unis de nos jours, c’est l’immense pari réussi qu’elle nous propose.

Alors évidemment, ceux qui n’ont jamais lu Le Conte d’hiver de Shakespeare (ce qui est mon cas) pourraient se dire qu’il va être compliqué de rentrer dans l’ouvrage ! Sauf que l’auteure a évidemment pris soin dès le début de l’ouvrage de nous résumer Le Conte d’hiver en quelques pages, nous présentant le cadre, les personnages et l’histoire : c’est ce qu’elle appelle l’original.

Ensuite, elle nous déroule ce qu’elle appelle la reprise, en trois temps, son adaptation contemporaine, sa réécriture originale du Conte d’hiver.

L’histoire débute par une nuit de tempête à La Nouvelle-Bohême, une ville du sud des Etats-Unis. Un afro-américain et son fils sont témoins d’un terrible crime. Sur les lieux du crime gisent un corps et une mallette remplie de billets. Un peu plus loin, à l’abri, ils découvrent un nourrisson. Abasourdis, craignant la police, ils décident de fuir avec l’argent et le bébé.

Mais que s’est-il passé avant leur intervention ? Que faisait cette toute petite fille ? Et qui est-elle ? C’est ce que Jeanette Winterson va s’attacher à démêler dans cette libre adaptation du Conte d’hiver de Shakespeare.

Sous sa plume contemporaine, chacun des personnages de la tragédie shakespearienne prend vie à travers un double contemporain. Le roi jaloux de Shakespeare, Léonte devient un odieux financier londonien, Léo, paranoïaque obsédé par la crise de 2008 et les doutes d’adultère qu’il a concernant son épouse, Mimi, le double d’Hermione, reconvertie en chanteuse à succès. Son ami de toujours, le roi Polixene devient un doux rêveur, Xeno un créateur de jeux vidéo. Lorsque Léo se persuade que Mimi et Xeno entretiennent une liaison et qu’il lui faut agir, tous les ressorts de la tragédie se retrouvent alors en place. La victime qui se joue de cette tragédie entre les trois protagonistes est la fillette abandonnée et recueillie par le père afro et son fils.

C’est donc autour d’un trio infernal que tourne l’histoire de l’ouvrage de Jeannette Winterson : Léo, Mimi et Xéno. Et c’est aussi autour de la tragédie, de la vengeance et du pardon que se construit cette libre adaptation du Conte d’hiver.

La façon dont cette œuvre shakespearienne se retrouve transposée dans un univers contemporain est juste magique, assis sur une superbe traduction de Céline Leroy. Certes, elle se détache et prend de nombreuses libertés avec l’œuvre de départ, notamment concernant la fin (que l’auteur nous explique d’ailleurs) mais cela se justifie évidemment par les époques différentes des deux œuvres.

Jeanne Winterson nous montre alors avec La faille de temps l’intemporalité de l’œuvre de Shakespeare qui repose sur des thématiques qui sont et demeurent toujours d’actualité. Sa rencontre avec l’une des œuvre de Shakespeare s’avère donner un superbe ouvrage ouvrant une brillante réflexion sur le pouvoir destructeur de la jalousie et de l’avidité.