Courtes pièces de Anton Tchekhov, mise en scène de Jean-Louis Benoit, avec Emeline Bayart, Jean-Paul Farré et Manuel Le Lièvre.

Jean-Louis Benoit a réuni sous le titre "Tchekhov à la folie" deux pièces courtes en un acte mais à rebondissements burlesques de Anton Tchekhov souvent représentées appariées en diptyque en raison de leur identité thématique, de l'analogie de situation et de la similitude des caractères.

Tous les protagonistes, hors un pleutre serviteur, partagent la même tempérament qui les fait monter sur leur grands chevaux au moindre bourdonnement d'une mouche, sans doute la raison pour laquelle un ruban attrape-mouches constitue le point de mire du délicieux décor de carton-pâte conçu par Jean Haas.

Et quand deux "soupes au lait", dont une maitresse-femme qui ne s'en laisse pas compter, prompts à monter en mayonnaise au quart de tour se rencontrent, cela se vire au pugilat verbal. Ainsi dans "La Demande en mariage", un lopin de terre litigieux met le feu aux poudres jusqu'à la bordée d'injures entre un prétendant apoplectique et une promise irascible, ce qui augure du caractère musclé de leur futur pandémonium conjugal.

Dans "L'Ours", une créance impayée met le feu aux poudres entre un butor matamore et une veuve éplorée sur le mode du soufflé qui gonfle jusqu'à retomber non point tant par épuisement des troupes que par le miracle de Cupidon dont la flèche emprunte de bien tortueux chemins pour déclencher son coup de foudre.

Avec ces personnages cousins russes de ceux de la commedia dell'arte qui soutiennent une satire féroce à la façon moliéresque, Jean-Louis Benoit joue résolument la carte de la farce, genre assumé par l'auteur, en usant de tous les registres du comique jusqu'aux codes du cartoon.

Et il dirige un trio de choc aguerri à cet exercice pour ce rendez-vous avec le rire assuré. Jean-Paul Farré, en père aussi irritable que sa descendance et en rustre accompli, et Manuel Le Lièvre en vieux garçon puis serviteur ahuri, remplissent plus de raison, à la folie bien évidemment, leur mission caricaturale.

Balle, et belle, au centre, dans le rôle des maîtresses-femmes, l'une brut de décoffrage, la seconde plus policée, Emeline Bayart par sa maîtrise de la dramaturgie du corps et son expressivité qui flirte, à bon escient, avec le clownesque, s'avère époustouflante.

Donc un roboratif divertissement.