Quelle belle idée que celle de faire une adaptation graphique des carnets de Louis Barthas ! Publiés aux éditions La Découverte, c’est Fredman qui s’y est collé. Fredman est dessinateur et illustrateur. Formé à l’école des Gobelins, il collabore régulièrement à des productions de série pour la télévision et des longs métrages pour le cinéma. Ici, il nous fournit un travail remarquable pour adapter graphiquement les textes de Louis Barthas.

Louis Barthas fut d’abord ouvrier agricole puis tonnelier. Il s’installa à Peyriac-Minervois, dans l’Aude, où il participa à la création du syndicat des ouvriers agricoles. Il fut surtout envoyé au front dès 1914. Démobilisé en 1919, il mit au propre toutes ses notes prises tout au long du conflit. Ses carnets de guerre, publiés en 1978 sont devenus un classique, traduit dans de nombreux pays, ils figurent parmi les textes incontournables sur le premier conflit mondial.

L’ouvrage proposé par les éditions La Découverte est composé d’extraits soigneusement sélectionnés, respectant l’esprit et la lettre des carnets originaux pour donner une nouvelle vie à ce témoignage exceptionnel. A la fin de l’ouvrage se trouvent quelques pages qui apportent au lecteur des informations historiques importantes et un glossaire de mots qui sont utiles pour suivre au mieux l’écrivain et le dessinateur.

L’ouvrage témoigne des réalités vécues par le Caporal Barthas en nous livrant un témoignage précis sur les réalités de la vie dans les tranchées au milieu des rats, de la boue et des bombes. Il donne une dimension graphique à la plume extraordinaire de l’auteur, à son sens de l’humour pour décrire des poilus livrés en masse à une mort anonyme, à des chefs assoiffés de gloire et à des allemands, qu’on appelle ennemis mais avec lesquels on fraternise à l’abri des regards.

L’ouvrage s’avère donc être un très bel outil pédagogique pour ceux comme moi qui pourront l’utiliser avec leurs élèves pour étudier les conditions de vie dans les tranchées avec un support différents de ce que l’on utilise d’habitude. Il est roman graphique particulièrement adapté pour expliquer, et comprendre, les absurdités de la guerre mais aussi ses horreurs. Il sera aussi un excellent ouvrage pour les amateurs d’histoire qui s’intéressent particulièrement à la Première Guerre mondiale.