Me voilà de nouveau plongé dans un ouvrage portant sur l’Allemagne nazie, toujours édité par les excellentes éditions Perrin. Après l’ouvrage récemment lu et chroniqué, A la droite d’Hitler, qui était une mine d’informations concernant le dictateur nazi, je me suis lancé dans la lecture d’un ouvrage de Walter Schellenberg avec une édition entièrement revue et présentée par Clément Tibère.

Walter Friedrich Schellenberg connut une ascension hors-norme qui le propulsa en 1941, à 31 ans à peine, à la tête du renseignement extérieur de la sécurité du Reich. Il fut aussi le plus jeune général de la SS. Incarcéré par les anglais en 1945, il fut finalement jugé à Nuremberg au procès dit "des ministères" en 1949, après avoir livré les principaux secrets du Sicherheitsdienst (SD), le service de renseignements de la SS. Condamné à six ans de réclusion, il fut libéré en 1951 pour des raisons de santé et mourra l’année suivante.

Ce sont donc ses mémoires que nous proposent les éditions Perrin, des mémoires publiés une première fois en 1957 et jamais réédités depuis. Dans l’ouvrage qui vient tout juste de sortir, ces mémoires sont complétés d’une introduction et d’un riche appareil critique, dus à un expert d’envergure, un certain Clément Tibère, pseudonyme d’un haut cadre de la communauté française du renseignement.

Avec ses mémoires, Walter Schellenberg nous ouvre donc les portes du sinistre SD et nous guide au travers des actions clandestines et des coups de main fomentés aux quatre coins du monde par les dirigeants du IIIème Reich entre 1933 et 1945. L'ouvrage s’avère être riche en révélations sur les grandes affaires d’espionnage et la guerre secrète.

L’ouvrage offre aussi au lecteur un éclairage assez unique sur les principaux hiérarques du nazisme, notamment les chefs Heydrich et Himmler. Il nous présente le fonctionnement interne du régime, un véritable nid de scorpions au sein duquel s’affrontent hommes et institutions.

Après une présentation de la carrière et de l’évolution de Walter Schellenberg dans l’Allemagne nazie, les mémoires nous racontent les différentes missions effectuées par l’auteur, à Dakar pour évaluer les infrastructures portuaires francaises, à Venlo aux Pays-Bas lors de l’incident de Venlo en novembre 1939 où il enlève deux agents des services secrets britanniques, accusés d’avoir préparé un attentat contre Hitler, ce qui servira de prétexte à l’invasion de la Hollande.

Schellenberg eut aussi comme mission d’enlever le duc et la duchesse de Windsor au Portugal, mission qui s’avéra être un échec.

Ses confidences sont nombreuses, qu'elles parlent de conspirations, de trahisons ou de relations entre l'Allemagne et d'autres pays en guerre. Elles s'avèrent être particulièrement éclairantes pour comprendre l'organisation du troisième Reich et certaines décisions prises par Hitler pendant la guerre.

On apprend de nombreuses choses sur certains dignitaires nazis, de Ribbentrop à Heydrich en passant par Rudolf Hess et Himmler. L'ouvrage se lit très facilement, presque comme si on lisait un bon roman d'espionnage. Constitué d'une quarantaine de chapitres qui sont autant de confidences données par l'auteur, l'ouvrage de Schellenberg nous dévoile une Allemagne nazie peu connue, faite de secrets et d'inimités entre des hommes que l'on pensait davantage solidaires.