Quoi de mieux pour un premier roman que de recevoir un tel éloge de l’une des plus grandes auteures américaines encore en vie ! A lire ce que pense Joyce Carol Oates de ce premier roman, on ne peut que se laisser tenter par cet ouvrage de Christine Mangan, Tangerine, publié chez Harper Collins Noir.

Christine Mangan est diplômée de l’University Collège de Dublin, où elle a rédigé une thèse sur la littérature du 18ème siècle, et de l’université du sud du Maine où elle a suivi un Master d’écriture. Tangerine est son premier roman.

L’histoire se déroule à Tanger en 1956. Alice Shipley n’y arrive pas. Cette violence palpable, ces rues surpeuplées, cette chaleur constante, tout lui fait croire que cette ville n’est pas faite pour elle, qu’elle la rejette et lui veut du mal. L’arrivée de son ancienne colocataire, Lucy, transforme son quotidien mortifère. Avec elle, ses journées ne se résument plus à attendre le retour de son mari John. Son amie lui donne la force d’affronter cette ville et de sortir de son isolement.

Puis advient ce glissement, lent et insidieux. La joie des retrouvailles fait rapidement place à une sensation d’étouffement, à la certitude d’être observée. Alice commence à se poser des questions sur la bienveillance de Lucy mais aussi sur sa propre lucidité. Tout semble alors soudain si fragile, encore plus lorsque John disparait.

Une fois la lecture de l’ouvrage terminé, on comprend parfaitement ce que Joyce Carol Oates a voulu exprimer autour de cet ouvrage qui se range parfaitement dans le rayon des thrillers psychologiques Hitchcockiens. Il y a tout d’abord ce superbe prologue d’à peine trois pages qui ouvre magnifiquement l’ouvrage, emmenant le lecteur vers des mystères qu’il va ensuite découvrir au fil du livre, construit autour de l’alternance des points de vues de Lucy et Alice qui forment à chaque fois des chapitres courts.

Le livre nous permet de revenir dans l’histoire personnelle de ces deux jeunes femmes, dans leur passé commun pendant leur vie étudiante, notamment autour d’un drame vécu. Autour de ces deux femmes se trouve John, le mari d’Alice, un personnage ambigu et mystérieux. Un puzzle se forme alors autour des trois personnages, les récits des deux femmes font se reformer une histoire au travers de secrets dévoilés. Il faut alors bien avouer que la construction du livre et de l’intrigue est très intelligente, arrivant à construire une tension qui monte au fil des pages sans que l’on sache vraiment de qui elle vient. Et puis il y a cette ville de Tanger, oppressante et bouillante, parfaitement décrite qui se prête parfaitement à l’histoire.

Tangerine est donc un premier roman parfaitement réussi porté par une histoire qui nous emmène de bout en bout. Il s’appuie sur des personnages charismatiques, sur des lieux magnifiques, une intrigue intelligemment construite, du suspens et une fin surprenante. Tous les ingrédients sont donc bien présents pour que Tangerine se range dans vos lectures estivales.