Rentrée littéraire aussi pour les éditions Monsieur Toussaint Louverture avec un ouvrage dans la lignée de ce qu’ils ont l’habitude de nous proposer, des ouvrages aux couvertures soignées avec des textes de qualité. Ici c’est un ouvrage d’Aurélie Champagne qu’il nous propose, Zébu boy, ouvrage avec toile de fond l’histoire de Madagascar. Zébu boy c’est aussi un ouvrage qui a sa propre histoire, débuté il y a bien longtemps, qui a trouvé avec Monsieur Toussaint Louverture l’éditeur qu’il lui fallait et qui lui correspond.

Tout commence par un nom : Razafindrakoto. Deux en vérité : Champagne-Razafindrakoto. Un jour la mère d’Aurélie Champagne fait refaire les papiers d’identité de sa fille et lui demande si elle désire ou non porter son nom malgache. L’enfant a hérité d’un père absent, musicien et mythomane, dont elle ne sait pas grand-chose sinon qu’il traîne une histoire familiale lacunaire et traumatique.

En 1998, Aurélie a vingt ans. Elle consacre deux intenses années de prépa littéraire par un voyage à Madagascar et découvre là-bas que son nom équivaut à "Durand". Sa quête identitaire se mue alors en voyage initiatique de six mois durant lesquels elle embrasse un pays tout entier. Elle découvre le contexte historique de l’après-guerre sur l’île et se passionne pour l’insurrection de 1947.

A son retour, Aurélie reprend sa vie parisienne mais Madagascar a semé dans son cœur une obsession qui ne la quittera plus. D’elle, naît en 2003 une première ébauche de fresque historique sur quatre générations qui ne trouve grâce auprès d’aucun éditeur. Le roman semble enterré pour de bon mais un coup du sort l’y ramène. Un deuil la laisse recluse chez elle pendant des mois et l’amène à tout réexaminer. En 2014, elle quitte rue89 et après un crochet par la matinale du Mouv où elle retrouve le plaisir de l’écriture, elle reprend le roman. Cette fois, le récit se resserre, se nourrit des pertes et des forces, et s’incarne en un homme qui s’incarne à son tour en une île. Il devient Zébu Boy, et aura finalement survécu à tout.

L’histoire de l’ouvrage a pour toile de fond l’insurrection de 1947 à Madagascar. En mars 1947, l’insurrection gronde. Peuple saigné, soldats déshonorés, ce soir, l’île va se soulever, prendre armes et amulettes pour se libérer. Et avec elle, le bel Ambila, Zébu Boy, fierté de son père, qui s’est engagé pour le Très Grande France, s’est battu pour elle et a survécu à la guerre, aux Allemands, aux Frontstalags. Héros rentré défait et sans solde, il a tout perdu et dû ravaler ses rêves de citoyenneté.

Ambila qui ne croit plus en rien, sinon à l’argent qui lui permettra de racheter le cheptel de son père et de prouver à tous de quoi il est fait. Ambila, le guerrier sans patrie, sans uniforme, sans godasse, sans mère, qui erre comme arraché à la vie et se retrouve emporté dans les combats, dans son passé, dans la forêt.

L'histoire de cet événement nous est donc raconté par la voix du charismatique Ambila, alias Zébu boy. Il nous dévoile, porté par l’écriture rythmée d'Aurélie Champagne les rancœurs du peuple malgache à l'égard de la France suite à la répression militaire. L'ouvrage retranscrit en même temps avec une extrême précision le contexte historique de ces événements. Et en même temps, Aurélie Champagne s'attarde aussi beaucoup sur la culture malgache, nourrie de croyances, de deuil et de survie.

Son personnage principal, Zébu Boy, en référence à l'animal emblème de Madagascar, est un personnage incroyable, un combattant et un survivant. Il est au cœur d'un ouvrage qui mêle histoire et fiction avec pour ambition de faire connaître un événement dont on parle très peu, voire pas du tout, dans les programmes d'histoire à l'école.

Zébu boy est donc un ouvrage essentiel pour ceux qui s’intéressent à l'histoire oubliée, un livre remarquable sur des massacres qui ne glorifient pas notre pays. Aurélie Champagne a effectué un travail de recherches historiques considérable pour nous offrir cet ouvrage autour d'un personnage incroyable qui nous fait vivre des événements dramatiques tout en nous présentant sa culture complexe.