Drôle d’ouvrage, dans les deux sens du terme, que celui que nous propose l’auteur allemand, Autoportrait d’une vie heureuse, publié aux éditions Fayard. Ingo Schulze, est né à Dresde et vit aujourd’hui à Berlin. Après des études de Philologie et de littérature allemande à l’université d’Iéna, il a travaillé comme dramaturge et journaliste. Suite à un premier séjour à Saint-Pétersbourg en 1993, il publie son premier recueil de nouvelles, 33 moments de bonheur.

Depuis, il a écrit treize livres, des romans, des essais et des recueils de nouvelles, traduits dans 30 langues. Il a reçu de nombreux prix littéraires et il est membre depuis 2006 de l’Académie des Arts de Berlin, dont il a été jusqu’en 2015, le directeur du département littérature. Son dernier roman, qui vient de sortir en France a été acclamé par la critique et a connu un énorme succès Outre-Rhin.

Avec son dernier ouvrage, Ingo Schulze nous livre une grande fresque picaresque dans la tradition allemande mais aussi une fable frisant avec l’absurde pour nous décrire le contraste entre le communisme et le capitalisme en prenant le parti de la tragi-comédie. L’ouvrage est construit en dix parties, constituées de chapitres courts ayant des titres à rallonge, souvent amusants, nous présentant une ou plusieurs actions / situations du personnage principal, un certain Peter Holtz.

Peter Holtz, le héros du roman, est né en RDA. Orphelin, il est élevé dans un foyer. Naïf et clairvoyant, il se bat pour un monde meilleur et s’étonne souvent car il est régulièrement mal compris. Sa vie heureuse commence en 1974, l’année de ses douze ans, quand il décide qu’il faut abolir l’argent pour atteindre les promesses du socialisme.

Au fil des années, il fondera un groupe de rock, se fera baptisé en essayant de concilier christianisme et communisme et il se fera même approcher par la Stasi en vue d’un recrutement, mais en vain. Après la chute du mur de Berlin, c’est presque naturellement qu’il devient millionnaire en travaillant dans l’immobilier.

Comment tout cela a-t-il pu se passer ? A quels moments ses idéaux ont-ils déraillé ? Et surtout comment va-t-il réussir à se débarrasser de tant d’argent avec bienséance et dignité ?

La grande qualité de l'ouvrage repose sur son humour, sur la façon dont l'auteur nous dépeint la vie d'un jeune transfuge qui va réaliser l'exploit de passer de multiples idéaux communistes à un pragmatisme libéral. Peter Holtz est un personnage attachant, picaresque au possible. Sa destinée, racontée par l'auteur allemand est au final le reflet de l'histoire tourmentée de Berlin, l'histoire de ceux qui ont connu la guerre froide, la construction du mur puis sa chute. L'ouvrage nous raconte parfaitement et avec beaucoup d'humour la vie en RDA comme l'on déjà fait de nombreux films, des comédies (Good Bye, Lenin !) ou des films plus sérieux (La vie des autres).

Alors voilà, ne vous laisser pas impressionner par le grand nombre de pages de ce roman, que l'on peut qualifier de pavé. Ces chapitres courts donne du rythme à l'ouvrage qui, au final, se lit relativement rapidement.

Autoportrait d'une vie heureuse est donc un livre drôle et intelligent sur une période importante de l'histoire que je vous conseille vivement.