Les livres consacrés aux opérations militaires concernant la Seconde Guerre mondiale ne manquent pas. On en trouve traitant des opérations menées sur les différents fronts de grande qualité. Les opérations les plus connues, Barbarossa, Overlord ou encore Market Garden ont déjà été traitées dans de nombreux ouvrages et le sont encore dans des ouvrages qui viennent de sortir. Je pense notamment à l’ouvrage Barbarossa de Jean Lopez dont on reparlera bientôt sur le site, lorsque ma lecture sera terminée, l’ouvrage faisant près de mille pages.

Au-delà de ces opérations connues des spécialistes mais aussi des moins spécialistes, la Seconde Guerre mondiale fut aussi l’objet d’opérations beaucoup plus modestes, terriblement audacieuses parfois, spectaculairement inventives et aussi parfois folles. Celles-ci sont tombées dans l’oubli.

L’ouvrage de Claude Quétel a pour but de nous les raconter. Claude Quétel est historien et ancien directeur du mémorial de Caen. Il a publié de nombreux ouvrages, parmi lesquels La Seconde Guerre mondiale et Tout sur Mein Kampf, deux ouvrages publiés chez Perrin. Son nouvel ouvrage, les opérations les plus extraordinaires de la Seconde Guerre mondiale, vient de sortir aux éditions Perrin.

Je dois avouer, et ce n’est aucunement une honte pour moi, que j’ai appris de nombreuses choses sur la Seconde Guerre mondiale, en lisant ce superbe ouvrage de Claude Quétel. Et pourtant, ce n’est pas faute d’avoir lu de nombreux ouvrages sur ce conflit.

L’auteur, fort de sa connaissance intime de ce conflit, exhume, pour notre plus grand plaisir de lecture, une trentaine d’opérations oubliées qu’il détaille avec maestria en nous précisant la préparation et le déroulement souvent folkloriques et spectaculaires.

Quoi de plus fou, de plus extraordinaire que d’envisager de lâcher sur le Japon un million de chauves-souris lestées d’une charge incendiaire alors même que l’on prépare par ailleurs la bombe atomique ?

Quoi de plus fou que de vouloir empoisonner les pâtures du Reich avec la bacille du charbon ? De construire un porte-avions en glace ? De falsifier ses propres cartes d’état-major pour berner l’ennemi qui viendrait à s’en emparer ?

Et que penser de ces pilotes de chasse allemands dont la mission consiste à percuter l’empennage de queue des bombardiers alliés ? De ces marins italiens qui chevauchent des torpilles sous-marines ?

Au travers de ces opérations extraordinaires, l’auteur nous montre que ce conflit n’a pas seulement été une affaire de stratégies globales opposant armées de différents pays. Il y a eu place, nous rappelle Claude Quétel, à l’initiative et l’audace, à l’invention et l’imagination, dans des proportions moins grandes.

Les 32 opérations présentées, toutes plus incroyables les unes que les autres, se dévorent avec plaisir, nous permettant d’approfondir nos connaissances sur ce conflit avec de nombreuses anecdotes savoureuses. Et quand on est enseignant, c’est un véritable petit trésor que nous fournit Claude Quétel pour émerveiller nos élèves.