"En parcourant les Mondes en guerre, le lecteur est invité à explorer la diversité des pratiques et des logiques guerrières depuis la préhistoire jusqu’à nos jours. La restitution d’une telle pluralité constitue une première ambition qui, par le jeu des comparaisons et des confrontations, pose, à son tour, le défi d’une compréhension renouvelée de la guerre à la lumière d’une perspective mondiale. Dès l’antiquité, la formation des empires a alimenté un vaste processus d’acculturations militaires qui s’est étendu, à l’aire des expansions coloniales, à l’ensemble du monde. Cette globalisation a atteint son apogée avec les conflits mondiaux du 20ème siècle et se prolonge aujourd’hui par d’inédites guerres sans frontières. C’est ainsi qu’à travers l’histoire mondiale de la guerre se dessine une histoire guerrière du monde."

Voilà en quelques phrases d’Hervé Drévillon l’ambition qui est la sienne autour d’une nouvelle collection éditée par la toute jeune maison d’édition Passés composés qui nous régale de nouveau, quelques semaines après l’excellent ouvrage de Jean Lopez, Barbarossa.

Hérvé Drévillon est professeur d’histoire à l’université de Paris-I. Il est directeur de l’institut des études sur la guerre et la paix et directeur de recherche au service historique de la défense. Il nous propose une série en quatre volumes en partenariat avec le ministère de la Défense. Chaque volume est dirigé par Hérvé Drévillon, appuyé par un directeur et rédigé par un collectif de huit à dix historiens. Deux premiers volumes viennent de sortir, le premier en septembre et le deuxième en octobre, les deux derniers sortiront en mars 2020 et septembre 2020.

Le premier tome de cette collection est dirigé par Giusto Traina, professeur d’histoire romaine à la Sorbonne et membre de l’institut universitaire de France. Il s’est appuyé sur des historiens réputés, Jean-Claude Cheynet, Omar Coloru, Jean-Christophe Couvenhes, Immacolata Eramo, Guillaume Gernez, Xavier Hélary, Sylvain  Jainniard et Maxime Petitjean, pour réaliser cet ouvrage.

L’état de guerre est aujourd’hui envisagé comme exceptionnel, comme une catastrophe temporaire qui interrompt la paix. Cependant, dans les sociétés prémodernes, la guerre était profondément enracinée dans les structures de la société, où elle représentait plutôt la norme. Pour comprendre les forces à l’œuvre, le premier tome s’ouvre sur les premières traces de guerre entre groupe humains, pour se prolonger par les espaces gréco-romains, chinois et indien, puis s’achève sur les conflits meurtriers.

De nombreuses questions sont posées dans cet ouvrage. La guerre est-elle née à l’époque paléolithique ? Qui sont les fameux peuples de la mer qui défirent les égyptiens ? La naissance de la phalange hoplitique est-elle véritablement une révolution militaire ? La guerre du Péloponnèse est-elle la première guerre totale ? Les manuels militaires sont-ils au centre de l’art de la guerre chinois ? Les cavaliers des grandes plaines triomphent-ils effectivement au IVème siècle ? Qui compose les armées médiévales, aussi bien en Orient qu’en Occident ? Autant de questions qui trouvent dans ce livre sans équivalent des réponses parfois étonnantes mais toujours passionnantes. Des réponses qui s’appuient sur des formidables récits, autour de très nombreux documents et cartes en couleur.

C'est donc un superbe ouvrage que nous proposent les éditions Passés composés, un ouvrage qui ravira les inconditionnels de l'histoire militaire et tous ceux qui aiment l'histoire. C'est en même temps un superbe objet avec une magnifique couverture cartonnée, un papier glacé de qualité et superbes images. Le récit est très présent, accompagne parfaitement les illustrations et particulièrement érudit. Il s'appuie sur des recherches récentes, réalisées par des spécialistes de la préhistoire et de l'antiquité.

Il s'ouvre sur une partie particulièrement intéressante correspondant à la préhistoire pour bien nous montrer que l'histoire de la guerre débute en même temps que l'histoire des premiers êtres humains. Les mondes grecs et romains ne sont pas délaissés, ils forment une grosse partie de l'ouvrage qui n'oublie pas de nous parler du monde chinois et indien, beaucoup moins connus car ils sont peu ou pas étudiés en France dans les collèges et lycées. L'ouvrage nous montre alors les différences d'approche de la guerre de ces mondes que l'on considère comme lointains. Les dernières parties de l'ouvrage sont consacrées au Moyen Âge pour ce qui concerne la partie occidentale mais aussi la partie orientale.

Ce premier tome consacré aux mondes en guerre est donc un ouvrage complet, constitué d'un texte passionnant et érudit qui s'accompagne d'une iconographie parfaite, de très bonne qualité, constituée de photos et de superbes cartes. A cela s'ajoutent des doubles pages concernant des extraits de magazines récents traitant des sujets abordés dans le texte. L'ensemble est une mine d'informations pour l'enseignant que je suis.

Le second tome, que je suis en train de terminer est de la même veine. Je compte vous en parler très prochainement, en attendant de lire les deux derniers tomes  en 2020.