En ouvrant ce livre pour la première fois, je ne connaissais absolument rien de cet auteur qui publie son premier ouvrage chez Sonatine. Etre publié chez Sonatine est pour moi un gage de qualité et c'est donc sans surprise que j'ai appris en lisant sa biographie qu'il était l'auteur d'un roman intitulé Champs de ténèbres qui fut adapté au cinéma en 2011 par Bradley Cooper et Robert de Niro avec pour titre Limitless.

Limitless a connu un grand succès avec une histoire qui tournait autour d'une drogue psycho-active qui décuplait l'intelligence. J'ai vu le film et franchement je n'ai pas été du tout emballé par son histoire. C'est donc avec un léger a priori que je me suis engagé dans ce roman d'Alan Glynn intitulé L'Expérience qui possède néanmoins une couverture assez intrigante.

C'est une double histoire et une double narration que nous propose l'auteur autour d'un homme et de son grand-père. Ray Sweeney travaille dans les milieux parlementaires américains. Il ne sait pas grand chose de son grand-père Ned si ce n'est qu'il a mis fin à ses jours en sautant par la fenêtre d'un hôtel de Manhattan. Un jour, il rencontre un certain Clay Porter, un ex-conseiller de Richard Nixon à la retraite qui connaissait bien son grand-père, qui lui sous-entend que la mort de son grand-père n'était pas accidentelle.

Dans les années 50, la CIA a mené une étude secrète sur une drogue psycho-active décuplant l'intelligence : la MDT-48. Ned Sweeney, alors publicitaire, involontairement mêlé à ces essais, reçoit une dose de MDT-48 à son insu. Il voit alors son horizon s'élargir de façon littéralement hallucinant et devient totalement dépendant à cette drogue. Il rencontre les hommes les plus riches et les plus puissants de son époque, des stars sous influence Marlon Brando, et Marilyn Monroe, et se retrouve au cœur de conspirations majeures. Un périple qui le mènera jusqu'à l'atoll de bikini, théatre des essais d'armes nucléaires conduits par le gouvernement américain.

Avant d'écrire cet ouvrage, l'auteur a mené des recherches sur les Etats-Unis du début des années 50, et le programme créé par la CIA : le MkULTRA, un programme d'expériences de contrôle mental sur des sujets humains. L'expérience, ouvrage qu'il vient de publier est un polar sur le thème de la manipulation "profonde" du complot et de la paranoïa.

On suit donc une double histoire avec celle vécue par le grand-père qui expérimente cette drogue et celle concernant l’enquête de son petit-fils bien des années plus tard. Les deux histoires ont évidemment un lien entre elles, au-delà du lien du parenté entre les deux personnages et laissent place, chacune de leur côté, à une intrigue et un suspense plaisant pour le lecteur.

Le titre porte particulièrement bien son nom tant la lecture de cet ouvrage s'avère être une véritable expérience de lecture (particulièrement les passages où le grand-père est sous l'effet de la la drogue qui sont véritablement bluffants) qui nous fait réfléchir sur ce que l'on déciderait de faire si on avait cette fameuse drogue de l'intelligence entre les mains.

Alors voilà, L'Expérience n'est pas à mes yeux le meilleur ouvrage publié cette année chez Sonatine mais il n'en reste pas moins un ouvrage intéressant qui ravira notamment ceux qui ont aimé Limitless.