Un petit polar historique de temps en temps ne fait pas de mal, avec en toile de fond le football argentin, c’est encore mieux. Je ne pouvais donc pas faire l’impasse sur l’ouvrage de Martín Caparrós, un auteur que je découvre avec ce livre publié chez Buchet-Chastel. Romancier. Journaliste et essayiste, Martín Caparrós est né à Buenos Aires en 1959. Figure intellectuel emblématique du monde hispanophone, il a étudié en France et publié une vingtaine de livres.

Son dernier ouvrage, qui vient tout juste de sortir, Tout pour la patrie est un bon roman noir, un polar historique plaisant que je ne regrette pas d’avoir lu. L’histoire se déroule à Buenos Aires en 1933. L’Argentine est alors touchée de plein fouet par une crise qui fait rage. Le désespoir enfle et le football vient à la rescousse de ce pays totalement à genoux.

Alors quand le joueur le plus connu et le plus cher de tout le pays, Bernabé Ferreyra, disparaît, le pays retient son souffle : la rumeur disant qu’il se serait réfugié dans son village natal, Junin, afin d’obtenir de son club River Plate, encore plus d’argent. Un ami de son dealer de cocaïne, Andres Rivarola, baptisé El Pibe, espère bien le convaincre de rentrer.

Alors qu’il se lance à sa poursuite, un assassinat dans un petit hôtel du quartier Nord menace de faire basculer l’affaire en scandale national. Rivarola y voit là l’occasion de changer son destin. Dans une ville vérolée par les groupes fascistes et la pauvreté, qu’il écume de bout en bout jusqu’à rencontrer le grand Borges, il cherche, se trompe, cherche encore et s’essaie même à la composition de tangos.

Alors voilà, du polar, du foot et de l’histoire, mes trois passions, ce livre ne pouvait que me plaire. Si j’avais en plus était passionné par la danse argentine, il m’aurait encore plus comblé. Cet ouvrage ne m’a pas déçu, loin de là, j’y ai trouvé mon compte pour plein de raisons que je vais tenter de vous détailler.

Tout d’abord, j’ai trouvé que l’ouvrage montrait bien la place que peut prendre le football dans la société argentine et ce, depuis bien longtemps. A cette époque, Maradona et Messi n’avaient pas foulé les pelouses argentines que déjà le peuple avait son idole, ici un certain Bernabé Ferreyra qui a véritablement existé. Et dans les temps de crise, ces idoles jouent toujours un rôle important, on comprend mieux alors comment sa disparition a pu devenir une affaire d’Etat.

L’ouvrage nous montre aussi la corruption qui régnait en Argentine à cette époque et les relations ou fréquentations orageuses que pouvaient avoir les stars du football avec des délinquants ou des trafiquant de drogues.

L’ouvrage présente aussi une dimension polar pas négligeable plutôt plaisante qui tourne autour de la mort de la petite amie du joueur de foot retrouvée morte dans son lit. Cette jeune fille, issue d’une famille ruinée par les fascistes s’est-elle suicidée ? A-t-elle été tuée ? Andres Rivarola, entouré d’une charmante assistante d’origine juive va aller de découverte en découverte, croisant des malfrats qui vont le menacer. Il va prendre des risques, rencontrés de nombreuses personnes dangereuses et être confronté à des situations chaudes.

Au final, d’une fluidité admirable, ce polar historique aux coups de théâtre inattendus fait revivre la Buenos Aires d’avant-guerre tout en racontant la naissance d’une passion nationale qu’est le football. Il permet en même temps à son auteur de nous proposer le tableau non idyllique de son pays à cette époque entre corruption, pouvoir militaire et police politique. Martín Caparrós n’est pas tendre avec son pays mais il le fait néanmoins avec beaucoup d’humour, ce qui rend un peu plus léger ce qu’il dénonce.