Pour ceux qui s’étaient régalé avec l’Infographie de la Seconde Guerre mondiale publiée chez Perrin, voici l’Infographie de la Rome antique du data designer Nicolas Guillerat. Jamais encore la longue et fascinante histoire de Rome n’avait été pensée et racontée par le recours à la datavisualisation. Nourri par l’érudition de John Scheid, appuyée par Milan Melocco, ce superbe livre offre à tous une plongée dans le monde romain antique.

John Scheid est professeur émérite au collège de France, membre de l’académie des inscriptions et belles lettres et de l’Academia Europea, historien et archéologue de l’Antiquité romaine. Il est l’auteur de nombreux ouvrages qui font autorité. Milan Melocco est doctorant en Histoire ancienne à Sorbonne université, il est un ancien étudiant de l’Ecole Normale Supérieure, agrégé d’histoire. Nicolas Guillerat est graphiste de formation. Il s’oriente, après un détour vers la publicité, vers la datavisualisation. Il enseigne la data design et est co-auteur de l’infographie de la Seconde Guerre mondiale, notable succès critique et public, traduit dans une quinzaine de pays.

L’ouvrage qu’ils nous proposent est construit autour de trois parties principales. La première partie est consacrée aux territoires et aux populations romaines. La deuxième de la notion de gouverner, des empereurs et des dynasties mais aussi de la religion et de l’économie. La dernière partie est consacrée à la puissance militaire romaine.

L’ouvrage brasse donc des thèmes relativement variés, de la naissance de la République au système politique impérial, des guerres civiles à la confrontation avec Carthage, de la religion à l’économie de l’Urbs. C’est ainsi que l’Etat de Rome, la Res Publica du peuple romain, centre politique et autorité supérieure d’un immense ensemble, est ici modélisé. Il est le fruit d’un travail de grande ampleur et de la volonté d’être d’une grande précision sur les sujets qu’il aborde.

On y voit les statuts juridiques liés aux origines sociales, une excellente illustration du système politique romain sous la république et sous l’empire et un excellent schéma nous expliquant la naissance d’une loi et son processus de mise en place. On nous présente aussi les différentes dynasties.

La partie sur la religion nous montre bien les différences entre les cultes publics et les cultes privés, revient sur les principales divinités, sur les différents types de temples. La partie sur l’économie romaine est aussi particulièrement intéressante. Les passionnés de l’armée romaine s’y retrouveront aussi avec l’ouvrage qui nous explique clairement la composition d’une légion romaine, ses ordres de marche mais aussi l’organisation des camps. La partie sur la cavalerie romaine et son évolution est superbe tout comme celle sur les navires romains.

Fondée sur la clarté malgré la difficulté que pose la période antique quant aux données chiffrées, cette démarche originale et rigoureuse offre un livre sans équivalent. L’histoire de Rome, grâce aux nombreuses possibilités offertes par l’infographie, se voit ainsi offrir un sublime mode de narration aussi neuf que ludique. L’ouvrage est tout simplement FA-BU-LEUX et d’une beauté sans nom. Un livre à posséder absolument si on aime l’histoire romaine.