Avoir un ouvrage de l’immense John O’Hara est pour moi toujours la certitude d’un excellent moment de lecture. Découvert avec Rendez-vous à Samarra, je suis depuis sous le charme absolu de cet immense écrivain qui a inspiré de nombreux auteurs que j’aime beaucoup comme Richard Ford, qui sort au passage un nouvel ouvrage en septembre, dont je vous parlerai bien évidemment en temps voulu.

Après avoir réédité L’enfer commence avec elle, en juin 2020, les éditions de l’Olivier nous proposent en ce début d’été un court roman de toute beauté qui confirme les grandes qualités de l’auteur.

L’histoire se déroule en 1930 à New-York. James Malloy, jeune journaliste chargé de rédiger des rubriques nécrologiques de célébrités, est engagé par une société de production cinématographique pour jouer les chevaliers servants auprès de Charlotte Sears, une star en visite.

Charlotte n’a pas encore quarante ans, mais sa carrière est déjà sur le déclin. Pourtant, elle force l’admiration de Malloy. Tout en multipliant les histoires sans lendemain, elle entretient une relation secrète avec Thomas R. Hunterden, mystérieux homme d’affaires lié à la pègre, qui éveille la curiosité de James et avec lequel elle a un accident de voiture au retour d’une réception.

En un peu moins de 150 pages, pour un ouvrage lu d’une traite, l’auteur surnommé "le Balzac américain" nous dresse le tableau d’une époque, celle des années 30 aux Etats-Unis, le portrait désenchanté d’une société dans laquelle règne le paraître. Une société cancanière et tapageuse, où les étoiles d’un jour peuvent brusquement tomber dans l’oubli. Une société inégalitaire dans laquelle certains dépensent sans compter, s’abreuvent d’alcool quand d’autres peinent pour survivre.

C’est donc une nouvelle petite pépite que nous proposent les éditions de l’Olivier avec cet ouvrage au cœur du New-York des années 30, au cœur du monde cinématographique de l’époque avec une actrice sur le déclin et son riche amant mystérieux.