Réalisé par Peter Monsaert. Belgique. Comédie dramatique. 1h55. (Sortie 19 juin 2013). Avec Wim Willaert, Anemone Walcke, Patricia Goemaere et Mourad Zeguendi.

Avec son titre en anglais, ses dialogues le plus souvent en flamand, son histoire âpre et sans glamour, "Offline" paraît ne pas avoir beaucoup d'atout.

Mais, attention, ce "vilain petit canard" va se transformer en beau, en grand film. Sans y mettre rien de péjoratif, on osera dire que c'est un vrai mélo belge, une tranche de vie où le cœur saigne, et pas que lui.

Avec son visage de vieux christ alcoolique, sa voix rauque et traînante comme celle de son compatriote Arno, Wim Willaert, qui interprète à fleur de peau Rudy Vandekerckhove, respire l'humanité qui a souffert, qui a reçu plus que de coutumes des bleus à l'âme.

"Quand il n'y a plus de mystère, reste que la misère" répète parfois Rudy qui vient de sortir de sept longues années de prison et n'aspire qu'à une chose : retrouver sa fille qu'il a quitté enfant et qui est désormais une adolescente à problèmes.

Aléatoires et violentes, leurs retrouvailles prennent le chemin qu'avait déjà pris Harry Dean Stanton pour retrouver Nastassja Kinski dans "Paris Texas" signé par un autre Wim. Mais ici Rudy n'est pas amnésique, sauf peut-être de la fatigue énorme qu'engendre son moderne chemin de croix.

On répète souvent que les acteurs belges sont plus puissants que leurs collègues français. Encore une fois, la prestation de Wim Willaert convaincra d'emblée. Avec son physique impressionnant de vrai clochard, son jeu qui rend crédible une indicible souffrance dont on comprendra tardivement la raison, Wim Willaert ne peut être comparé à personne, sauf peut-être au Michel Simon de "La Chienne".

Cependant, Peter Monsaert n'a pas inscrit sa longue errance intérieure dans une noirceur sans fond. Rudy a des amis, comme son voisin chauffeur de taxi arabe, ou cette femme chargée de le suivre après sa sortie de prison. Peter Mollaert croit à la solidarité des simples, à la possibilité qu'il y ait en eux de grands sentiments et une grandeur d'âme comme en fera preuve in fine Rudy.

Il sait aussi passer par cet humour absurde et désespéré dont les Belges ont souvent le secret. Ainsi en ira des scènes dans lesquelles Rudy le réparateur de machines à laver hors pair effectuera des réparations imprévues, et de celles où il pilote un petite camionnette publicitaire pour des vacances au soleil.

Fort, tendu, donnant à voir une galerie de personnages ayant tous leur vérité, "Offline" de Peter Mollaert est un film cousin du magnifique "Louise Wimmer" de Cyril Mennegun.

Louise et Rudy auraient d'ailleurs pu se rencontrer. Leur appétit de vivre malgré tout est comparable. L'un comme l'autre sont inoubliables.