Film de Ang Lee avec Chow Yun Fat, Michelle Yeoh et Zhang Ziyi
Li Mu Baï, grand maître qui a atteint la sagesse, décide de se défaire de Destinée, son épée aux mille vertus pour la donner à un seigneur qui est aussi son protecteur. Aussitôt, elle est volée et commencent les multiples péripéties pour la retrouver, qui opposeront les forces du Bien et du Mal dans la Chine mythique aux paysages et décors beaux comme des peintures sur soie.
Ce film est à la fois un conte de fée, un jeu de rôles, une épopée ésotérique où les combats sont des danses qui révèlent l’art du geste et ressemblent à la calligraphie chinoise, une poésie mise en images. La joute amoureuse du brigand et de la noble mandchoue dans les sables du désert, le combat initiatique entre le maître et la rebelle dans les frondaisons de bambous, les duels entre la fiancée du Sage et la voleuse sur les cimes des pagodes sont de purs moments de beauté esthétique et de bonheur irrationnel.
