C’est de nouveau vers des contrées sud-américaines que nous embarquent les éditions Métailié avec l’un des meilleurs écrivains brésiliens de sa génération et son nouvel ouvrage, Sympathie pour le démon. Bernardo Carvalho est un romancier, journaliste et traducteur brésilien né à Rio de Janeiro qui vit dorénavant à São Paulo. Il a été le correspondant de la Folha de São Paulo à Paris et à New York mais a surtout écrit de nombreux livres ayant reçu des prix prestigieux dans son pays avant d’être traduits dans plus de dix langues.

Avec Sympathie pour le démon, il nous livre une réflexion sur l’amour et la violence autour de la crise de la cinquantaine. Construit autour de l’histoire d’un homme à qui l’on a donné une mission secrète au Moyen-Orient dans une violente zone de combat, son roman s’avère etre une analyse impressionnante du mal, du pouvoir et du désir.

Cet homme, surnommé le rat, que l’on découvre au début du livre, est un spécialiste des missions compliquées en zone de conflits à qui l’on va confier la mission de transporter la rançon d’un mystérieux otage. On suit alors dans la première partie du livre cette mission suicidaire, faite de chaos, d’explosion et de destruction. Au moment où il est sur le point d’accomplir sa mission, une bombe explose et il se retrouve au milieu d’une chambre d’hôtel, avec un homme pas encore mort, une ceinture d’explosif autour du ventre.

Le lecteur est alors interrompu par le narrateur du livre qui va alors, on ne sait pas vraiment pourquoi, rentrer dans la vie personnelle du rat pour nous la dévoiler. Assez déroutant, on retrouve le rat au contact d’autres personnages, le Clown et le Chihuaha. Le rat se retrouve en face à face avec un homme entouré d’une ceinture d’explosifs.

Autour de ce face-à-face et pour mieux dérouter le lecteur, Bernard Carvalho nous propose alors une analyse surprenante (décidément, ce livre est plein de surprises) d’une relation amoureuse, celle que nous confesse le rat, une relation douloureuse qu’il a eu avec le chihuaha et qui l’a rendu dépendant. La lecture devient alors une montée en tension incroyable, digne d’une bonne série addictive ou d’un film à suspense car on ignore quand l’homme fera exploser sa ceinture et en même temps, on suit avec application l’évolution de la relation du rat avec le chihuaha.

Bernado Carvalho nous montre donc un homme qui doit affronter les conséquences d’une crise déclenchée par une relation amoureuse destructrice. Se rapprochant souvent de la folie, tout en conservant une rage froide, le rat essaie de comprendre ce qui a fait de lui la proie d’un amant toxique qui a transformé la soumission en puissante arme de guerre.

Sympathie pour le démon est donc un livre surprenant, un ouvrage vertigineux qui embarque le lecteur dans un univers fait de violence et d’émotions. Et Bernardo Carvalho est un auteur à découvrir, d’une très grande originalité d’écriture.