Quelques semaines après avoir lu le premier tome de cette superbe collection dirigée par Hervé Drévillon, me voilà de nouveau ici pour vous parler maintenant du second tome de Mondes en guerre, parcourant l’Age classique, du 16ème au 19ème siècle. Deux autres tomes sont prévus, l’un couvrant la période 1870-1945 et l’autre s’intéressant à l’après 1945.

Le second tome de ces Mondes en guerres est dans la lignée du précédent, éclairant et passionnant, accompagné d’une excellente iconographie. Explorer la diversité des pratiques guerrières sur tous les continents depuis la préhistoire jusqu’à nos jours, telle est l’ambition de Mondes en guerre. Dès l’Antiquité, la formation d’empires alimenta un vaste processus de confrontations et d’échanges militaires, avant que l’ère des grandes découvertes ne déclenche l’intégration de tous les continents dans un espace martial unifié.

Ce second tome est donc celui de l’âge classique de la guerre, celui de l’âge de la raison militaire, où l’essor de l’imprimé contribue à la normalisation des pratiques, sans effacer la dimension religieuse des conflits. Depuis les premières apparitions des arquebuses sur les champs de bataille au 15ème siècle, jusqu’au développement d’une puissance militaire industrialisée au 19ème, les conditions de la guerre sont également marquées par l’avènement de la puissance de feu, sur terre comme sur mer. Des guerres civiles aux expéditions coloniales, en passant par la guerre navale, les sièges ou la guerilla, ce sont ainsi toutes les formes d’une guerre mondialisée qui sont ici explorées.

Une fois encore, l’ouvrage s’appuie sur des écrits de très grandes qualités et de nombreuses illustrations, inédites pour certaines et utiles pour les enseignants, qui se marient à merveille avec les textes. Le livre est particulièrement éclairant pour tout ce qui concerne la modernisation des armes de guerre.

L’un des nombreux intérêts du livre réside comme pour le précédent sur le fait que l’analyse couvre bien tous les continents, le tout sur des siècles d’affrontements, avec des guerres qui ne sont pas toujours présentées dans les moindres détails, ce n’est pas l’objet du livre, mais toujours de façon intelligente.

C’est donc plutôt une construction thématique qui nous est proposé dans cet ouvrage et non pas un enchaînement des différentes batailles aux différents coins du monde au cours du temps. C’est évidemment malin et intéressant car cela permet au lecteur de pouvoir lire l’ouvrage en fonction de différents critères de lecture, ses goûts, ses connaissances déjà présentes ou bien encore sa curiosité. On peut donc aller piocher les chapitres un peu dans l’ordre que l’on veut, ce qui est particulièrement agréable.

Rien n’échappe à cet ouvrage, complet et précieux de bout en bout. La question des armées est abordée, professionnelles ou non. Le livre traite aussi des métiers autour des armes des différentes logistiques, du rôle des mobilités mais aussi de l’importance de la découverte de l’imprimerie pour la guerre. Guerres, règles de guerre mais aussi guerilla sont traitées avec érudition dans cet ouvrage qui n’oublie pas les dimensions religieuses de certains conflits, ni les conquêtes coloniales.

Cet ouvrage est donc une somme magistrale sur l’âge classique, un ouvrage passionnant qui prolonge parfaitement le premier tome, nous donnant envie de nous plonger dans le prochain volume que l’on va devoir encore attendre quelques mois puisque sa sortie est prévue en mars prochain.