Tiger est un ouvrage que m’a permis de découvrir en même temps un auteur et une maison d’édition. Ce roman d’Eric Richer est publié aux éditions de l’Ogre qui ont le mérite de nous proposer un bel objet avec une très belle couverture, particulièrement intrigante.

Eric Richer nous propose donc Tiger, son deuxième roman, deux ans après La Rouille, publié chez le même éditeur, qui avait reçu le prix des libraires Payot 2019.

Tiger nous emmène à Xian, dans un futur proche. Xujin s’occupe d’un refuge pour enfants arrachés à la rue et aux réseaux de prostitution, tandis que l’ombre d’Os de tigre, vieille chamane vengeresse, hante la nuit.

En Russie, Esad, un trafiquant russe un peu perdu, tombe amoureux d’une jeune prostituée chinoise, Tiger, et tente de la sauver. En fuite, il arrive au refuge accompagné d’un adolescent qui est parvenu à s’échapper du camion où il était retenu prisonnier. Cette arrivée perturbe durablement l’équilibre du lieu et fait peser sur lui une grave menace.

La lecture de ce livre est je trouve assez déroutante de par le style particulier de l’auteur, la langue implacable qui mêle tendresse et violence. Une langue qui risque, à mon avis, de rendre cet ouvrage particulièrement clivant. Certains devraient trouver trop de violence et de sexe dans l’ouvrage avec des scènes qui peuvent rendre très mal à l’aise.

Je sors relativement convaincu par cette lecture, vraiment convaincu par l’histoire qu’elle raconte et la plongée dans la Chine contemporaine qu’elle nous propose. Assez convaincu aussi par l’ambiance qui se dégage de cette lecture, un chaos quasi permanent s’accompagnant d’une violence intense et de corruption.

Tiger est une histoire de corps et d’exil. Eric Richer poursuit sa double exploration de la faillite de l’amour et de sa possibilité. Les personnages du livre semblent n’être que des corps meurtris, des corps objets, marchandises censées donner ou recevoir une forme d’amour physique. Ces corps deviennent des armes au sens propre, des outils, sortent de leur dimension marchande pour faire justice ou protéger, et finissent chacun à leur manière par accéder à une forme d’amour et de paix.

Alors voilà Tiger est fait pour ceux qui adorent les romans noirs, très noirs. C’est un roman qui n’est pas fait pour les âmes sensibles. L’écriture percutante de l’auteur, ce n’est rien de le dire, secoue notre lecture pour notre plus grand plaisir. On n’a pas envie de vivre ce que subissent les personnages du livre mais on a terriblement envie de connaître la fin de l’ouvrage.