Réalisé par Vojtech Jasny. Tchécoslovaquie. Fantastique. 1h30 (Sortie 1er décembre 2021 - 1èer sortie décembre 1965). Avec Jan Werich, Emilia Vasaryova et Vlastimil Brodsky.

Quelle bonne idée d'avoir "ressuscité" "Un jour un chat" de Vojtech Jasny !

Prix spécial du jury au Festival de Cannes 1963, ce film tchécoslovaque contient plus qu'en germe tout ce qui va faire la "nouvelle vague" tchèque, celle où l'on découvrira Ivan Passer, Milos Forman, Jiri Menzel et Vera Chytilova.

Ce faux-film pour enfants qui se passe dans une petite ville imaginaire annonce surtout les films de Menzel, comme "Trains étroitement surveillés" ou "Mon cher petit village", que l'on reverra bientôt, également distribués par Malavida.

Dans cette gentille caricature des notables de ce gros village, on est aussi pas loin de Pagnol et les personnages pourraient sortir des dessins de Dubout. C'est l'arrivée d'un magicien (Jan Werich) et de sa belle assistante (Emilia Vasaryova) qui va réveiller tout le monde.

Appâtés par le spectacle promis, les villageois ne se méfient du petit chat à lunettes colorées qui accompagnent les saltimbanques. Bien mal leur en prend : le chat a des pouvoirs spéciaux. S'il fixe quelqu'un, celui-ci devient une ombre rouge, jaune, violette ou grise.

Si l'on est en rouge, tout va bien. Les autres couleurs désignent les hypocrites, les malhonnêtes, les infidèles... C'est dire si très vite, chacun cherche à éviter le regard félin... Les chaises se renversent : c'est la panique, la débandade pour ne pas tomber dans le champ de vision du minou !

Evidemment, "Un jour un chat" de Vojtech Jasny est un film qui critique à fleuret moucheté la Tchécoslovaquie de l'ère Novotny. D'ailleurs le directeur de l'école, qui aime empailler les oiseaux plutôt que de les photographier comme Robert l'instituteur, et qui incarne l'ordre et le pouvoir, est joué par un acteur Jiro Sovak qui s'amuse à imiter le président tchèque.

Dans un brouhaha coloré et musical, on suivra avec plaisir maintes histoires et moult personnages atteints par l'étrange malédiction. Ici, seuls les enfants et leur instituteur rêveur, les amoureux et les excentriques obtiendront la bienveillance du matou.

Soixante ans après sa sortie, on s'étonne que les censeurs n'aient pas vu les allusions contre le régime, et surtout contre l'ennui qu'il générait (faute de magiciens et de chats à lunettes).

Voir "Un jour un chat" de Vojtech Jasny, c'est découvrir un réalisateur qui paiera cher son insolence après 1968 et, dans le rôle du magicien, Jan Werich, le grand comédien et auteur du théâtre tchèque au 20ème siècle, dont la réputation dépassera largement les frontières de son pays.

"Un jour un chat" n'est pas une curiosité mais un film qui mérite d'être considéré comme un classique tchécoslovaque.